HXATION DE LA VARIATIOX lîRUSQUE. 291 



Les cxoiiiplos cruiie semblable persistance ne sont pas très rares et on 

 en trouve dans toutes catégories de variation brusque, dans celles qui 

 paraissent spontanées et dans celles qui résultent des conditions biologi- 

 (jues ou du croisement '. 



a) l*ei'iiiaiieiicc de variations lirnsques spontanées. 



D'après N.egeli (84) , un bon nomljre des plantes utiles ou d'ornement 

 ont pour origine des variations spontanées brusques que l'on a pu 

 maintenir, et l'on sait que nondjre de ces plantes peuvent se reproduire 

 par graine. Rivers et Sageret ont montré que plusieurs variétés de 

 Prunier (Reine-Claude, Mirabelle, Quetsche d'AMemagne) , semées en 

 grande quantité, ont reproduit fidèlement leurs caractères les plus dé- 

 licats. Tous les Marronniers d'Inde à fleurs doubles proviennent d'un 

 de ces arbres qui, à Genève, produisit, sans cause apparente, des fleurs 

 doubles sur un de ses rameaux, tandis que les autres portaient des fleurs 

 simples. Ce rameau a été multiplié, il est vrai, par Jjouture, mais la Réver- 

 sion n'est pas venue entraver sa propagation. 



Le Fraisier à une feuille a apparu brusquement au siècle dernier dans 

 un semis. 



Darwix (79) déclare que, d'après les autorités faisant foi, le Thuya pen- 

 dilla est distinct spécifiquement du T. orieiitalis. Or, on a établi que 

 tous les T. pendilla proviennent de cinq individus qui ont surgi brus- 

 (juement dans un semis. D'ailleurs la variation, bien que se continuant 

 j)ar les autres procédés de multiplication, ne se maintient pas dans la 

 reproduction par graines. 



Chez les animaux supérieurs, qui n'ont d'autre mode de reproduction 

 que l'amphimixie, quand la variation se maintient, c'est forcément qu'elle 

 est devenue héréditaire. Dans les troupeaux de Paons ordinaires appa- 

 raissent parfois brusquement des individus à épaules noires diflerant 

 des autres, non seulement par une coloration très différente mais par 

 la taille, la force moindre, la fécondité plus grande. Darwin (79) a 

 compté sept observations authentiques d'apparition spontanée de cette va- 



^ L'opinion que la Variation l)rusque Etienne Geoffroy St-Hilaike (18-22) se 



jieut engendrer des espèces remonte à Test en (juelque sorte appropriée et peut 



Maupertuis (1748). Cependant, })ar Tex- en être considéré comme le principal 



tension qu'il a donnée à cette théorie, promoteur. 



