LES lORMKS NOrVKLLES ET LA RhlVERSION. 295 



La pi'ouénitiire des produits de croisement fait d'ordinaire retour à 

 run(> ou à l'autre des formes parentes. JVIais il arrive qu'au milieu de la 

 vai'iation désordonnée qui précède cette réversion, il se dessine des for- 

 mes dominantes qui, fécondées entre elles, deviennent constantes. D'après 

 lui, Lecoq a obtenu de ces produits fixés avec les Mirabilis, Gouron avec 

 les Linaria et surtout les Batura. Divers horticulteurs en ont obtenu avec 

 les genres Brassica, L/jc/utis, Zinnia, Primaia, Pétunia, Mentha, Nico- 

 tiana, etc. Mais cette permanence n'a été suivie que pendant un petit nom- 

 Jire de générations et on ne saurait citer une variété fixe ayant une sem- 

 blable orig-ine. 



III. LES FORMES NOUVELLES EN PRESENCE DE LA RÉVERSION 



Lorsqu'une forme nouvelle, quelque soit son origine, s'est mainteuue 

 pendant quelques générations, cela ne suffit pas pour qu'on la dise fixée 

 et passée au rang d'espèce. Car elle peut, avec le temps, céder à la Réver- 

 sion et disparaître peu à peu et c'est, en effet, ce qui arrive souvent. 



Une disent les faits? 



Montrent-ils des formes nouvelles ayant résisté à la Réversion et se 

 montrant aussi fixes que des espèces naturelles? 



Nous n'avons trouvé qu'un exemple de forme nouvelle s'étant produite 

 à l'état sauvage. Ce sont les Lapins de Porto-Santo. Or deux de ces animaux, 

 rapportés au Jardin zoologicjue de Londres, reprirent en quatre ans à peu 

 près tous les caractères de coloration du Lapin ordinaire, perdant ainsi la 

 plus positive de leur difl'érence avec ceux-ci. Cette modification s'étant 

 produite immédiatement, sans même nécessiter une génération, il est 

 évident que la variation c|ui lui avait donné naissance n'avait aucune so- 

 lidité. Ces Lapins restèrent très sauvages et refusèrent de s'accoupler avec 

 les Lapines domestiques, mais il est à peine douteux que, s'ils avaient pu 

 se multiplier, en peu de générations ils auraient repris leur familiarité 

 et leur aptitude à se reproduire avec leur race parente (Voir note de la 

 page 288). En tout cas, la preuve du contraire n'a pas été fournie. On n'a 

 observé aucun exemple de forme nouvelle s'étant fixée dans les con- 

 ditions naturelles. 



Nos races domestiques ne sont pas dans le même cas ; elles se maintien- 

 nent indéfiniment dans les conditions biologiques où elles sont nées. 



Mais ici il faut faire une distinction. 



