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MOUVEMENTS Di: PROTOPLASMA. 301 



Ces théories purement physiques sont aujourcrhui a])anclonnées et 

 remplacées par d'autres où l'affinité chimique joue un rôle concurrem- 

 ment au moins avec les forces physiques. 



Kkicile considérait les substances colloïdes comme formées de gros- 

 ses molécules chimiques simples réunies par des atomes multivalents. 

 Strasbi'rger (89) adopte cette opinion et cherche à s'en servir pour 

 expliquer la structure du protoplasma. Celui-ci serait formé de substances 

 colloïdes, mais ici la soudure des grosses molécules serait moins solide 

 que dans les colloïdes non vivants. Les grosses molécules ainsi réunies 

 formeraient un réseau contenant dans ses mailles de l'eau attirée par 

 capillarité. Cette eau écarte les molécules et lutte contre l'affinité chimi- 

 que qui tend à les rapprocher par l'attraction des atomes multivalents. 

 Il peut se produire ainsi des alternatives d'écartement et de resserrement; 

 quand l'écartement dépasse une certaine limite, l'affinité est brusque- 

 ment vaincue et la masse passe à l'état de dissolution. 



Pour MoxTGOMERY (81) la contraction et la dilatation, dans les muscles 

 comme dans les Amibes, reposerait sur la décomposition et la reconstitu- 

 tion alternatives du protoplasma. Quand celui-ci se décompose, ses élé- 

 ments occupent moins de volume parce qu'ils se ramassent en masses 

 arrondies, et cela se traduit par l'aspect granuleux qu'il prend quand il se 

 contracte. Les moindres excitations peuvent produire cette décomposition, 

 mais dès que l'excitant a cessé d'agir, le protoplasme se reconstitue et 

 reprend en même temps son aspect hyalin. Ces excitations sont, pour les 

 Amibes, les modifications locales du milieu ambiant, pour les muscles, 

 l'inllux nerveux. 



D'après Low et Bokorny (81 , 88) et Low (89) le protoplasma n'est vi- 

 vant que quand il contient des aldéhydes, et la disparition de ces al- 

 déhydes, par suite de quelques réactions chimiques, constituerait le 

 phénomène essentiel de sa mort. A l'état vivant, il est formé de subs- 

 tances très instables, qui sans cesse se défont et se reconstituent. Cette 

 instabilité dépend de ce que certains atomes ou groupes chimiques, qui 

 peuvent occuper plusieurs places différentes dans le système, sautent de 



' Les aldéhydes ont sur le nitrate d'ar- lution, tandis que, tué par un moyen 



gent une action réductrice supérieure à quelconque, il ne la réduit plus. C'est de 



celle de toute autre substance pouvant se là que les auteurs concluent à la dispa- 



trouver dans le protoplasma. Elles ré- rition des aldéhydes au moment de la 



duisent aisément lessolutions à 1/100.000. mort, et au rôle de ces composés dans la 



Or le protoplasma vivant réduit cette so- substance vivante. 



