MOUVEMENTS DU PROTOPLASME. 305 



constituent par leur ensemble une substance dont la tension superficielle 

 dans l'eau est beaucoup plus failile que dans Tétat précédent. Dès qu'une 

 excitation les atteint, elles se décomposent brusquement en donnant de 

 Tacide carbonique, de l'acide lactique, etc., et, dans cet état yi"3, les molé- 

 cules, déchargées de ces produits d'oxydation, forment une substance 

 dont la tension superficielle dans l'eau est beaucoup plus grande que 

 dans l'état précédent. Ces molécules ont, en outre, une affinité énergique 

 pour certaines substances sans cesse sécrétées par le noyau et qui restent 

 dans le cytoplasma, formant une couche autour de la membrane nu- 

 cléaire. En raison de cette affinité, les molécules du troisième état se 

 précipitent vers le noyau, se combinent avec ces substances, s'en satu- 

 rent et repassent ainsi à Y état n" ^2. 



Cela permet d'expliquer les mouvements des pseudopodes chez les 

 Amilîes. Si une Amibe placée dans de l'eau contenant de l'oxygène inéga- 

 lement réparti de manière qu'il y en ait plus d'un certain côté, les mo- 

 lécules actuellement dans l'état n°l vont se précipiter vers lui. Au fur et 

 à mesure qu'elles arrivent à son contact, elles passent à l'état n''^; la 

 tension superficielle diminue donc en ce point et un pseudopode se 

 forme. Les molécules n" 2, devenues indifférentes pour l'oxygène, sont 

 refoulées sur les côtés par les molécules n" 1 qui arrivent sans cesse 

 des parties centrales, et ainsi le pseudopode s'allonge de plus en plus. 

 A un certain moment un état d'équilibre est atteint et le pseudopode 

 reste en son état sans tendance à s'accroître ni à se rétracter. Sur- 

 vienne maintenant une excitation quelconque, lumière vive, chaleur, 

 choc, etc., aussitôt les molécules n" 2 passent à l'état n° 3 et se préci- 

 pitent vers le noyau, en même temps la tension superficielle augmente; 

 toutes raisons pour que l'Amibe prenne une forme sphérique et rétracte 

 ses pseudopodes. Arrivées au noyau, les molécules n" 3 passent à l'état 

 n° 1 prêtes à recommencer la même série de mouvements dès que l'oxy- 

 gène interviendra de nouveau. 



L'oxygène étant d'ordniaire uniformément réparti dans l'eau qui bai- 

 gne l'Amibe, celle-ci devrait se dilater uniformément et rester sphérique. 

 Il n'en est pas ainsi parce que les molécules n° 1 ne sont pas toutes iden- 

 tiques; elles sont très diverses, au contraire, et ont des affinités pour 

 l'oxygène très différentes. En sorte que c'est dans le lieu où se trouvent 

 les plus avides de ce gaz que se forme la saillie la plus forte. La forme 

 totale de l'animal à chaque instant est déterminée par les attractions qui 

 s'exercent entre sa surface, en ses différents po'.nts, et le milieu ambiant. 



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