LES GLOBULES POLAIRES. 321 



ment éliminés lorsqu'ils sont roj étés et empêchés de se joindre au corps 

 nucléinien complet du noyau. 



Depuis que l'on connaît la constance du nombre des chromosomes, on 

 s'accorde à reconnaître l'élimination d'nne moitié d'entre eux comme 

 indispensable. C'est là certainement une des fonctions de la division ré- 

 ductrice. Mais, outre qu^elle ne s'applique qu'au deuxième globule, on 

 peut s'étonner que la réduction de nombre ne se fasse pas simplement par 

 segmentation du filament nucléaire en un nombre moitié moindre de 

 fragments, et la réduction de masse par une diminution de l'accroisse- 

 ment nutritif. 



0. Hertwig (90) qui est aussi d'avis que la substance éliminée n'a point 

 ([uelque qualité spéciale, a trouvé néanmoins le moyen d'expliquer d'une 

 manière fort ingénieuse la nécessité de son expulsion. D'après lui, l'ovocyte 

 de premier ordre se divise deux fois pour donner quatre ovules. Mais, de 

 ces quatre ovules, un seul garde tout le cytoplasma; dès lors les globu- 

 les polaires sont des ovules sacrifiés, des frères cadets déshérites aux dépens 

 d'un seul aîné qui a gardé tout l'héritage de cytoplasma. L'émission des 

 globules servirait, non à épurer le noyau de l'ovule, mais à enrichir son 

 cytoplasme. Les faits en somme peuvent se résumer ainsi : Chez le mâle, 

 les divisions qui s'intercalent entre le spermatocyte de premier ordre et 

 les produits mûrs n'ont pour eifet que de réduire, chez ceux-ci, le nombre 

 des chromosomes à la moitié, et la quantité de chromatine au quart de ce 

 qu'ils étaient chez le premier; chez la femelle, les divisions homologues 

 ont, d'une part ce même eiïet, d'autre part celui de porter au quadruple la 

 quantité de cytoplasma par rapport à ce qu'elle aurait été si la division de 

 l'ovocyte de premier ordre avaient donné naissance à cjuatre ovules de 

 même valeur. Mais, tandis que chez le mâle la chromatine du spermato- 

 cyte de premier ordre se divise en quatre portions également utilisables, 

 chez la femelle, trois de ces portions sont purement rejetées pour laisser 

 à la quatrième tout le cytoplasma qui aurait dû les accompagner. 



Il y a certainement du vrai dans cette théorie, mais elle n'explique 

 pas tout. Si les chromosomes avaient tous la même valeur, il n'y aurait 

 aucune raison pour qu'une division longitudinale si précise attribuât à 

 chaque cellule fdle exactement une moitié de chacun d'eux. Us pourraient 

 se rendre les uns d'un côté, les autres de l'autre, et les deux groupes 

 destinés aux deux cellules fdles pourraient être composés de n'importe 

 quels éléments, pourvu qu'ils fussent égaux en nombre. La division lon- 

 gitudinale n'a sa raison d'être que si les chromosomes ne sont pas iden- 



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