332 THEORIES PARTICULIÈRES, 



Tœuf est isotrope, c'est dire, en effet, que les premières cellules de Tonto- 

 génèse ne sont pas spécifiquement différentes; dire qu'il est anisotrope, 

 c'est affirmer, au contraire, la spécificité de ces éléments. Mais qu'il en soit 

 de l'une ou de l'autre façou, il faut bien qu'à un moment ou à l'autre les 

 cellules se différencient. La question est donc de savoir quand, à quel 

 degré et comment la spécificité cellulaire s'établit. 



Deux possibilités sont en présence. Ou Jjien chaque cellule est absolu- 

 ment différenciée et n'a en elle que le plasma spécifique qui lui permet de 

 faire ce qu'elle doit faire et rien de plus; ou ])ien la différenciation n'est 

 que relative, toute cellule renferme les aptitudes nécessaires à la forma- 

 tion de n'importe quel tissu et ce sont des conditions secondaires qui la 

 différencient en celui-ci ou celui-là. 



Entre ces deux possibilités extrêmes , il y en a de nombreuses inter- 

 médiaires. 



Cette question de la spécificité cellulaire n'est pas, comme on pourrait 

 le croire, jugée d'avance par celle de l'isotropie. Ceux qui ont démontré 

 l'isotropiede l'œuf, ou du moins de certains œufs, ont prouvé seulement 

 que ses premières divisions étaient homogènes {Aequationstheilungen, 

 erbgleichen Theilungen) et donnaient naissance à des blastomères équi- 

 valents, interchangeables, comme on dit en mécanique ; mais ils n'ont 

 point démontré ^ue des divisions hétérogènes^ c'est-à-dire attribuant aux 

 deux cellules filles d'une même cellule mère des constitutions physico- 

 chimiques difierentes, n'eussent pas lieu et ne fussent pas la cause de la 

 différenciation qui se produit un peu plus tard. D'autre part, les preuves 

 données en faveur de l'anisotropie ne dépassent pas les rudiments des 

 quatre premiers quarts de l'animal. 



Etudions donc successivement les trois questions relatives à la spéci- 

 ficité cellulaire : le degré, le moment, et le moyen. 



y.) Degré de la Spécificité, 



Personne ne croit à l'Indifférence cellulaire absolue, personne ne 

 pense qu'une cellule musculaire pourrait se métamorphoser en cellule 

 nerveuse ; mais plusieurs admettent que la différenciation n'est pas ab- 

 solue, que non seulement les blastomères sont plus ou moins longtemps 

 équivalents entre eux, mais qu'il reste toute la vie dans le corps des cel- 

 lules indifférenciées, dites embryonnaires, capables de se transformer, se- 



