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zoaire ayant toujours été respecté et laissé à la tin de l'ontogenèse, on 

 voit que celle-ci doit se terminer par un stade unicellulaire qui est l'œuf. 

 Strasburger (8V) accepte entièrement cette explication. Elle est ce- 

 pendant à notre avis bien spéculative. 



VIII. THÉORIES SUR L'ORIGINE DU SEXE 



La question de l'origine du sexe' so décompose en deux autres. On peut 

 se demander d'abord d'où vient qu'il y a des mâles et des femelles; puis 

 à quoi chaque individu en particulier doit son sexe mâle ou femelle. 



Origine phylogthu'tiqKc des sexes. — Depuis que l'on a reconnu l'iden- 

 tité fondamentale du spermatozoïde et de l'œuf, la première question a 

 perdu beaucoup de son importance. On s'accorde à reconnaître aujour- 

 d'hui que le mâle et la femelle sont entièrement équivalents et que leurs 

 ditférences sont toutes secondaires et adaptatives. C'est 0. Hertwig (88) 

 qui, le premier, a nettement montré cette vérité. Elle ressort de l'étude 

 des formes inférieures de la génération sexuelle, en particulier de la 

 conjugaison. Le mâle et la femelle des êtres supérieurs sont fondamen- 

 talement équivalents, comme deux Infusoires qui se conjuguent, mais des 

 ditférences se sont établies entre eux pour faciliter leur rapprochement. 

 L'œuf est devenu gros, inerte, riche en matières nutritives, le spermato- 

 zoïde petit, alerte, mobile, mais sans provisions de réserve. La femelle 

 est devenue faillie, mais bonne nourrice, le màlc inhabile aux soins, mais 

 agile pour trouver la femelle, fort pour triompher de sa résistance et des 

 mâles concurrents. 



Les caractères sexuels secondaires sont attribués par Darwin et ceux 

 qui l'ont suivi aux Sélections naturelle et sexuelle. Mais d'autres voient 

 en eux plutôt un effet de l'énergie vitale plus intense du mâle ou le 

 résultat de l'action chimique exercée par la sécrétion interne des glandes 

 sexuelles. Cela explique naturellement les effets somatiques de la castra- 

 tion. 



On considère généralement l'état hermaphrodite comme primitif et 

 la séparation des sexes comme secondaire. Mais Nlssbaim (88) n'est pas 

 de cet avis. Pour lui, les formes hermaphrodites et celles à sexes séparés 

 sont contemporaines et se sont formées l'une et l'autre selon que les con- 



' Voir, en outre, les Théories générales celles d'Erasme Darwin, Galton, Weis- 

 dans la troisième partie, en particulier mann, Haacke. 



