352 THÉORIES PARTICULIÈRES. 



Les êtres polycellulaires sont d'abord de simples aggrégats d'indivi- 

 dus imicellulaires ayant conservé les propriétés fondamentales qUe nous 

 venons de reconnaître chez ces derniers. La Pandorina Moi^um en est 

 un exemple. Chaque cellule de la colonie est identique à ses voisines; 

 toutes sont également capables de se conjuguer et de se diviser, les 

 produits de la division sont indéflniment identiques ; chacune est donc 

 encore immortelle à la manière des Infusoires. 



Chez les Volvox qui appartiennent à la même famille que les Pando- 

 rina, est franchi le fossé qui sépare au point de vue qui nous oc- 

 cupe les Protozoaires des Métazoaires. La colonie comprend deux sortes 

 de cellules : les unes petites périphériques, capables de se multiplier 

 par division, mais incapables de reproduire l'organisme entier; les 

 autres intérieures, grandes, aptes à reproduire la colonie. Ces derniè- 

 res seules sont immortelles, les petites cellules ne passent pas dans un 

 nouvel organisme et meurent. Ainsi s'établit le cycle évolutif qui s'est 

 conservé chez tous les Métazoaires : une cellule reproductrice engendre 

 une cellule reproductrice (ou plusieurs) et un corps (Soma) chargé de 

 nourrir et de protéger celle-ci. Le Soma meurt, tandis que la cellule 

 reproductrice se développe et donne encore une cellule reproductrice 

 immortelle et un Soma mortel, et ainsi de suite indéfiniment. 



On s'explique d'ailleurs très bien que la Sélection naturelle et la 

 Panmixie (Weismann) (93)) ait dû conserver cette mortalité du Soma si 

 une fois elle s'est produite. En effet, l'immortalité du Soma n'est d'aucune 

 utilité pour l'espèce, du moment que sa conservation est assurée par l'im- 

 mortalité des germes. Elle est nuisible même, car cette immortalité vir- 

 tuelle ne les met à l'abri ni des accidents ni des mutilations, et les indi- 

 vidus plus ou moins détériorés qui la possèdent sont certainement moins 



plasma se trouve atteinte : dans l'une des c'est plutôt que Timmortalité ne soit pas 



moitiés, il garde une structure compatible détruite dans la cellule sexuelle, dans la 



avecrimmortalité; dans l'autre, il en prend division qui la sépare du Soma, car l'im- 



une incompatible avec elle. Il n'y a rien mortalité doit être liée chez elle à quelque 



là qu'un de ces faits de différenciation pro- trait de structure bien délicat. Il faut ac- 



gressive qui se rencontrent fréquemment cepter cela comme un fait remarquable 



dans l'ontogénie des êtres lorsque , par et non inconvenable, 



exemple, une cellule embryonnaire se di- [V. p. 180 l'observation de Boveri au 



vise en deux autres dontl'une, je suppose, sujet de la différence entre les cellules 



produira du tissu conjonctif et l'autre du germinales et somatiques.] 



tissu osseux, ou l'une du tissu nerveux La distinction des cellules germinales 



central et l'autre de l'épiderme cutané. Ce immortelles et des somatiques mortelles 



qui est étonnant, continue Weismann, s'est d'ailleurs établie graduellement. 



