LA MORT KT LE PLASMA GERMIXATIF. 353 



parfaits et doivent donner des rejetons, moins vigonreiix, moins capa- 

 bles de résister aux causes accidentelles de mort. Pour singulière que 

 puisse paraître cette apparente antinomie, cette mortalité du soma est 

 en corrélation avec une plus grande vigueur du plasma immortel des 

 cellules sexuelles et la Sélection a pu intervenir en sa faveur. 



Pour DusLNG (86^ comme pour Weismann (8V) Tintroduction de la 

 mort dans le cycle évolutif des Hétéroplastides a pu être favorisée par 

 la Sélection naturelle parce que le pouvoir reproducteur s'afifaiblissant 

 avec Fâge, il était avantageux pour l'espèce que des individus inaptes 

 à la reproduction ne prissent pas une part de la nourriture. 



La Sélection peut être considérée comme une cause du maintien de la 

 fonction mort, chez les Métazoaires; mais elle ne l'a pas créée, et Ton peut 

 se demander quelle est la condition physico-chimique de cette propriété, la 

 mortalité, quelle est la différence matérielle entre le plasma immortel 

 et le plasma mortel, et comment celui-ci a pu dériver de celui-là. A ces 

 questions on n'a répondu que par des hypothèses très peu fondées. 



Hartog (91) considère le noyau comme un organe nerveux de la cel- 

 lule. A mesure que les divisions se multiplient, ce centre nerveux devient 

 moins sensible aux excitations du cytoplasma et, réciproquement, excite 

 moins fortement celui-ci à se nourrir. De là la vieillesse et la mort. La 

 fécondation produit une « invigoralÀon » nouvelle de la cellule. Je ne 

 vois là qu'une paraphrase du fait que tout le monde connaît et qu'il s'a- 

 git d'expliquer. 



Bltsciili (82) imagine que la vie résulte d'une action de quelque fer- 

 ment sur le protoplasma. Quand ce ferment est usé, la vie cesse, l^es 

 Protozoaires ont la faculté de le fabriquer^ et par conséquent de le re- 

 nouveler au fur et à mesure de sa consommation. Chez les Métazoaires, 

 les cellules germinales seules jouissent du même pouvoir. 3Iais Choloï)- 

 KOWSKY (82) fait remarquer avec raison que, s'il en était ainsi, les cellules 

 cambiales, celles des feuilles des Bégonias, etc., devraient être immor- 

 telles car, étant capables de reproduire l'individu, elles doivent savoir 

 fabriquer ce ferment. 



Low et BoKORNY^ (88) croient trouver la différence matérielle entre le 

 protoplasma mort et le protoplasma vivant dans la disparition chez le 

 premier des groupes aldéhydes de la molécule du premier (v. p. 301). 



Enfin Lexdl (89), appliquant à la question sa notion du Ballast^ que 

 nous avons expliquée plus haut (p. 350), voit dans ce Ballast la cause de 

 la mort. Une cellule ne peut être immortelle qu'à la condition de pou- 



TIIÉOKIES DR l'iiÉIIÉDITÉ. 23 



