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voir se débarrasser de la totalité de son Ballast. Or elle ne le peut qu'en 

 en chargeant sa cellule sœur-jumelle. Il résulte de cela, que les Proto- 

 zoaires ne sont pas tous immortels. A chaque division, l'un des deux indi- 

 vidus se purifie et conserve ainsi la propriété de se diviser indéfiniment, 

 l'autre se charge de substances de déchet qui lui laissent la faculté de se 

 diviser un noniJ^re de fois très grand peut-être, mais limité. 



H. Spencer (93) croit que les cellules somatiques ne sont pas plus 

 mortelles que les germinales. Elles meurent, selon lui, parce qu'elles ne 

 sont pas dans des conditions qui leur permettent de continuer à se nour- 

 rir. Il cite les Pucerons et les Elodca (v. p. 178) pour montrer qu'elles 

 sont capables de divisions indéfinies quand elles sont placées dans des 

 conditions nutritives convenables. Pour lui, si une souris ne devient pas 

 grosse comme un éléphant, c'est parce que sa nutrition n'est pas assez 

 active. Or l'activité nutritive doit croître plus vite que les organes de 

 l'absorption, car ceux-ci, représentés par la surface digestive, croissent 

 comme le carré des dimensions, tandis que le poids du corps à nourrir 

 croît comme le cube. 11 est bien évident que cette considération mathé- 

 matique n'a rien à voir dans la question, car une souris est incapable de 

 devenir grosse comme un chat et même comme un rat, même si on la 

 nourrit de substances choisies ou si on lui injecte les substances les plus 

 nutritives. Il y a une toute autre cause à la limite de la taille. 



En somme, aucune de ces théories n'est vraiment satisfaisante même 

 dans son caractère hypothétique et le mystère de la mort reste aussi in- 

 tact que celui de la vie , 



XI. THEORIES SPECIALES DE L'HEREDITE 



Nous avons défini comme lliéoi'ies générales celles qui abordent dans 

 son ensemble le problème de la transmission des caractères et de l'évo- 

 lution des Êtres. Aussi est-ce dans la 3" partie de cet ouvrage que trouve- 

 ront place presque toutes les théories de l'Hérédité, Le présent chapitre 

 va donc se trouver réduit à quelques opinions isolées. 



Dès que l'on a connu les éléments sexuels, on a compris qu'ils étaient 

 les seuls véhicules possibles de l'hérédité ^ Gela ne peut être douteux 



* L'homme fournit son sperme dans la reconnaître. La femme, au contraire, 

 fécondation et il n'est pas besoin d'une semble ne rien fournir que le lieu, le 

 observation scientifique délicate pour le moule, si l'on veut, où se formera le foetus. 



