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THÉORIES PARTICULIÈRES. 



on pouvait couper la queue du spermatozoïde et soustraire à l'ovule ses 

 réserves vitellines, on empêcherait la fécondation ou le développement. 



car elle suppose la connaissance de l'œuf. 

 Harvey (XV 1"= siècle) reconnaît le pre- 

 mier l'existence des œufs chez les femel- 

 les des vivipares. Mais, d'après lui, c'est la 

 matrice qui forme le fœtus. Le sperme 

 n'y entre pas, il féconde non Tœuf, mais 

 la mère toute entière, par une sorte de 

 contagion musculaire qui rend la mère 

 capable de développer elle-même ses œufs 

 dans sa matrice. Descartes (première 

 moitié du XVII" siècle) admit ces idées et 

 assimila la fécondation à une fermenta- 

 tion .Ces idées se précisèrent lorsque Graaf 

 eut, vers la même époque, découvert le 

 follicule ovarien qu'il prit pour l'œuf lui- 

 même, et appelé ovaire les glandes que 

 l'on avait jusqu'alors appelées lea testicu- 

 les femelles. Il dit que l'œuf était fécondé 

 dans l'ovaire et tombait dans la matrice où 

 il se développait. Mais pour tous les Ovis- 

 tes cette fécondation n'est qu'une impul- 

 sion immatérielle au développement. Le 

 mâle ne contribue en ^ien à la formation 

 des organes fœtaux qui existent tous pré- 

 formés clans l'œuf, en sorte que, matériel- 

 lement, l'enfant descend de sa mère seule. 



Swammerdam, Malpighi au XVI I« siècle, 

 Haller, Bonnet, Vallisnieri. Spallanzani 

 au XV1I1'= furent les principaux cham- 

 pions de VOvisme et admirent, commie 

 les Spermatistes, un emboîtement des 

 germes, mais ici le germe était un œuf 

 et, dans les ovules d'Eve, étaient conte- 

 nus tous ceux des générations futures 

 jusqu'à la consommation des siècles. Le 

 germe le plus extérieur est seul atteint 

 chaque fois par la fécondation. 



« La fécondation, dit Bonnet (1778), 

 n'introduit pas dans l'œuf un germe qui 

 existait auparavant chez le mâle... Mais 

 le germe logé dès le commencement dans 

 l'œuf reçoit de la li(iueur que fournit le 

 mâle, le principe d'une nouvelle vie . Elle le 

 meten état de se développer et de franchir 

 les bornes étroites qui le renfermaient ». 



Sans entrer dans le détail de ces discus- 

 sions, faisons remarquer que la théorie de 

 l'emboîtement est bien plus compliquée 

 encore qu'elle ne le paraît. Il n'y a pas là 

 seulement une difficulté résultant du vo- 

 lume des parties, mais tous les œufs dif- 

 fèrent les uns des autres par le nombre 

 des germes, emboîtés qu'ils contiennent, 

 car toute série qui aboutit à un mâle s'ar- 

 rête à lui et ce sont seulement les lignées 

 femelles qui se continuent indéfiniment. 

 11 en est de même pour l'emboîtement des 

 spermatozo'ides où les séries mâles se con- 

 tinuent seules. De Blainville semble être 

 le dernier qui ait soutenu jusque dans 

 notre siècle la théorie modifiée des Ovistes. 



Ovistes et Spermatistes étaient aussi 

 embarrassés les uns que les autres pour 

 expliquer la ressemblance matérielle de 

 l'enfant avec ses rfei^a; parents. L'exemple 

 célèbre du Mulet, (|ui tient de son père 

 l'Ane et de sa mère la Jument, les plon- 

 geait les uns et les autres dans le plus 

 cruel embarras, et ils se mettaient l'es- 

 prit à la torture pour en fournir des ex- 

 plications, d'ailleurs aussi bizarres qu'in- 

 suffisantes et compliquées. Cela nous 

 entraînerait trop loin de les exposer. En 

 voici une entre autres : Le Mulet, dit Bon- 

 net (1778), provient d'un germe de Che- 

 val contenu dans la Jument. Ce germe 

 contenait tous les organes de l'animal, 

 mais froissés, affaissés, plissés. La liqueur 

 séminale de l'Ane les gonfle, les déploie, 

 comme aurait fait celle du Cheval, mais 

 il gonfle et distend moins la croupe et les 

 pattes, et davantage les oreilles, ce qui fait 

 que le produit est un peu différent de ce 

 qu'il eût été si son père eût été un Cheval. 



Les faits de régénération n'étaient pas 

 moins embarrassants pour eux. Où est 

 dans l'emboîtement des germes, dit 

 Érasme Darwin (10), cette patte supplé- 

 mentaire du Crabe qui repousse si on en 

 casse une et qui ne se forme pas si on 



