L HEREDITE. 



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Il ost bien certain, cependant, qne ni la qneue du premier ni les globules 

 graisseux du second ne sont facteurs des caractères héréditaires. Une 



n'en casse point? On en trouvera (fau- 

 trcs rapportés dans les ouvrages de 

 BuFFON (4), d'ÉRASME Darwin (10), etc., 

 auxquels nous empruntons ainsi qu'à Lu- 

 cas (47-50) et à Roth (85) un bon nombre 

 des faits cités dans cet historique. 



Est-il besoin do rappeler que les tliéo- 

 ries évolutionnistes ont succombé pour ne 

 plus se relever, sous les critiques de Mau- 

 PERTUis (1751), de BuFFON (4) et surtout 

 de WoLFF (1759)? Je dis surtout de Wolff 

 parce que ce dernier ne s'est pas contenté 

 d'arguments théoriques, mais a montré, 

 en suivant le développement du Poulet, 

 que l'observation condamnait absolument 

 l'idée fondamentale de la Préformation. 



Enfin il existe une troisième opinion (|ui , 

 après d'innombrablesmodifications, a fini 

 par triompher : c'est que l'homme et la 

 femme contribuent l'un et l'autre à la 

 formation du fœtus. 



DiOGÈNE Laerte rapporte que, d'après 

 Pythagore (à cheval sur les VI et V" siè- 

 cles avant J.-C). le sang des règles 

 formait les parties grossièi'es du fœtus : 

 chairs, os, nerfs, poils, etc., tandis que 

 les parties subtiles, les sens, l'âme, ve- 

 nait du sperme. Elles se dégageaient de 

 celui-ci comme une vapeur tiède, Vaura 

 seminalis. Empédocle (V" siècle), sans 

 préciser ainsi , admettait que le père 

 fonnait les organes les plus importants 

 et la mère les parties secondaires. IIippo- 

 crate (V" siècle) émit l'idée que chaque 

 sexe fournit une liqueur prolifique spé- 

 ciale et que les deux liqueurs prennent 

 part à titre égal h. la formation du fœtus. 

 L'enfant ressemblera à celui des deux 

 parents ([ui en aura fourni le plus. La se- 

 mence de la femme est répandue dans la 

 matrice où le sperme vient se mêler à 

 elle. Elle n'apparaît audehors (|ue lorsque 

 la matrice s'ouvre plus qu'il n'est néces- 

 saire pour recevoir le sperme. Le sang 

 menstruel ne sert qu'à la nourriture du 



fa^tus. Cette théorie remar(|uable est la plus 

 juste que l'on put faire à cette époque et 

 on la trouvera bien plus étonnante encore, 

 quand on verra plus tard qu'elle contient 

 l'idée principale des Gemmules de Dar- 

 win. Elle a été adoptée par Galien (II« 

 siècle après J.-C.) et la ])lupart des mé- 

 decins grecs. 



Aristote (IV*^ siècle avant J.-C.) l'a 

 gâtée en revenant, à peu de choses près, 

 à celle de Pythagore. Pour lui, le corps 

 du fœtus est formé par le sang utérin, le 

 sperme fournit l'âme et le principe du 

 mouvement. Il est le sculpteur, le sang 

 maternel est le marbre, l'enfant est la 

 statue. Cette idée se continue, sous de 

 nombreuses variantes, avec les Stoïciens, 

 DioGÈNE de Laerte (I1« siècle avant J.-C), 

 Tertullien (I1« siècle après J.-C.) 

 et les Pères de l'Eglise , Athénée 

 (III^ siècle après J.-C), puis les Arabes, 

 AviCENNE, Averroès (XI et Xll"^ siècles), 

 puis Van Helmont (XMet XVIF), Stahl 

 (XVII'' et XVIIP) et jusqu'à nous avec 

 RoLANDO et ViREV qui, au commen- 

 cement du siècle actuel , pensait que le 

 mâle fournissait le principe spirituel 

 et la femelle le principe mécanique. 



D'autres comprennent autrement le 

 partage du legs héréditaire. Pour Linné, 

 l'ovule fournissait les organes internes 

 et reproducteurs, et le pollen les orga- 

 nes externes et végétatifs. De Canuolle 

 affirmait précisément l'inverse et l'un 

 et l'autre appuyaient leur dire sur l'obser- 

 vation des Hybrides. GiROU de Buzarein- 

 GCES (28) trouve (jue, chez les animaux 

 (lomesti(iues, le produit tient du père par 

 la tête et la poitrine, et de la mère par 

 les jambes et le bassin. Blumenuach tend 

 à admettre cela pour l'homme. Buffon 

 (4), BuRDACH, C-G. Carus attribuent à la 

 mère une influence prépondérante dans 

 la transmission des caractères intellec- 

 tuels et moraux. Michelet, partisan de 



