L HÉRÉDITÉ. 359 



rait \)ion ne pas être une su])stance purement passive. Il pourrait être 

 le facteur des caractères spécifiques tandis que le noyau serait celui des 

 caractères individuels. Ainsi, dans l'œuf fécondé, quatre éléments inter- 

 viendraient : les deux cytoplasmas représentant les caractères spécifi- 

 ({ues des deux parents (caractères identiques sauf le cas de croisement), 

 la vésicule germinative représentant les caractères individuels maternels 

 et la tête du spermatozoïde représentant ceux du père. D'ailleurs c'est 

 là une vue purement théorique et il n'y a aucune raison d'y souscrire. 



Aujourd'hui que des observations plus exactes ont fait justice du rôle 

 dominateur du noyau, le cytoplasma tend à reprendre de l'importance 

 mais sous une autre forme et Verworn (91) parait s'approcher bien plus 

 de la vérité en proposant la formule suivante : ce qui s'hérite, c'est un 

 mode d'échanges entre le noyau et le cytoplasma. 



Malgré les innombrables divergences d'opinion au sujet de l'Hérédité, 

 divergences dont on ne pourra avoir quelque idée qu'après avoir lu les 

 Théories générales, il est un point au moins sur lequel tout le monde 

 est d'accord, c'est que l'Hérédité existe et que, sans elle, les espèces n'au- 

 raient pu se former. Il semble, en effet, que, sans elle, la nature organisée 

 ne formerait qu'un cahos de formes incohérentes. Eh bien il s'est trouvé 

 quelqu'un qui a osé, non pas nier l'hérédité qui, de nosjours, est évi- 

 dente, mais nier qu'elle ait toujours été indispensable et qu'elle soit 

 primitive et contemporaine de l'origine des Êtres. Ce quelqu'un c'est 

 HuRST (90) et voici la théorie fort ingénieuse qu'il a émise pour soute- 

 nir ce paradoxe. Laissons-lui la parole. 



L'Hérédité n'a rien d'essentiel, xV l'origine elle n'existait pas. Il n'y 

 avait parmi les êtres qu'une variabilité désordonnée. Mais la Sélection 

 exerçait déjà son influence et grâce à elle l'Hérédité s'est lentement éta- 

 blie comme limitation de la Variabilité et, peu à peu elle est devenue, 

 stricte comme nous la voyons aujourd'hui. Plaçons-nous à l'origine de 

 la vie et considérons les simples masses protoplasmiques qui repré- 

 sentaient alors les premiers êtres vivants. Il n'y a aucune raison pour 

 (|ue ces masses fussent homogènes et, si elles ne l'étaient pas, en se di- 

 visant, elles formaient des fragments dissemblables entre eux. Il n'y 

 avait donc pas hérédité, mais variabilité absolue. Mais parmi ces masses 

 protoplasmiques filles, toutes celles auxquelles les hasards de la divi- 

 sion avaient donné une constitution trop défavorable étaient supprimées 

 par la Sélection. Celle-ci conservait non les plus aptes, mais les suffisam- 

 ment aptes et, après son triage, les produits de cette première division 



