3G0 THÉORIES PARTICULIÈRES. 



se sont trouves un peu moins dissemblables qu'avant. Cela a été un com- 

 mencement de limitation de la variabilité absolue du début. Parmi les 

 masses initiales, celles qui avaient tendance à donner un plus grand 

 nombre de formes viables et, par conséquent, moins dissemblables entre 

 elles, ont laissé plus de descendants et la limitation de la variabilité 

 s'est encore renforcée de ce côté. Les choses ont continué ainsi. Mais, à 

 mesure que la vie se développait, la Sélection devenait plus rigoureuse. 

 Après avoir condamné d'abord seulement les inaptes, elle a fini par suppri- 

 mer les moins aptes et ne laisser enfin que les très adaptés qui, naturelle- 

 ment, se ressemblaient plus entre eux et avaient une constitution plus 

 uniforme ; et, là encore, les individus qui, en raison de leur constitution, 

 donnaient le plus grand nombre de descendants tous également aptes 

 et par suite plus semblables entre eux, laissaient un plus grand nom- 

 bre de ces descendants. Les choses continuant ainsi, la variabilité exces- 

 sive a été peu à peu éliminée de tous les organes et de tous les carac- 

 tères et il n'est plus resté que la ressemblance héréditaire tempérée 

 par une variabilité limitée utile à l'espèce. 



Cette théorie est curieuse, mais plus curieuse que solide. Elle part 

 d'abord d'une hypothèse improbable, c'est que les masses initiales de 

 protoplasma vivant étaient assez hétérogènes pour pouvoir donner en se 

 divisant des produits fortement dissemblables. Berthold (86) a montré 

 que, dans le protoplasma vivant, les parties constitutives ne sauraient 

 rester mélang-ées sans ordre; que, sous l'influence de leurs actions réci- 

 proques (attraction, répulsion, tension superficielle, diffusion, etc.), 

 elles se classent d'elles-mêmes d'une façon régulière et généralement 

 sub-sy métrique. Dès lors, en se divisant, la masse protoplasmique initiale 

 doit donner des moitiés sub-semblablcs. L'hérédité est donc un fait 

 initial. Si les choses ne se passaient pas ainsi, si, sous l'action des condi- 

 tions ambiantes, les parties constitutives d'un protoplasma pouvaient 

 prendre une disposition quelconque désordonnée, il n'y aurait pas de rai- 

 son pour que la limitation de variabilité, acquise grâce à la Sélection, se 

 maintint. De nouvelles différences s'établiraient entre les masses sub- 

 scmblables triées par la Sélection. 



D'autre part, il n'est pas du tout certain que les masses filles triées 

 par la Sélection soient un peu plus semJjlables entre elles que celles qui 

 ont fourni les éléments du triage. Il y aura un moins grand nombre de 

 formes différentes, mais non peut-être des formes extrêmes moins diffé- 

 rentes et, sans l'Hérédité, il en pourrait toujours être ainsi; et l'on ne 



