HÉRÉDITÉ DKS CARACTÈRES ACQUIS- 363 



E31ERY (93) imagine une substance nouvelle qui serait le facteur spé- 

 cial de la transmission des caractères acquis. A côté du Plasma genni- 

 natif à structure hautement compliquée et tenant sous sa dépendance 

 tous les pliénomônes évolutifs créés par la phylog'énèse de la race, se 

 trouve une autre substance, beaucoup plus simple, le Zymoplasma. 

 Olui-ci est essentiellement constitué par des ferments ou des substances 

 analogues qui sont mêlées au Plasma germinatif. Il se divise avec lui pen- 

 dant rontog'énèse et se répartit dans toutes les cellules de Forganisme. 

 Ce zymoplasma incapable de rien faire à lui seul, exerce sur le Plasma 

 germinatif, par voie chimique, une influence déterminée qui modifie 

 dans une certaine mesure les phénomènes évolutifs auxquels celui-ci 

 donne lieu. Les ferments du zymoplasma sont fabriqués par rorgaiiisme, 

 par le Soma pendant la vie, circulent dans le corps et viennent se mêler 

 au Plasma germinatif dans les cellules sexuelles. Les zymoplasma de 

 plusieurs générations peuvent s'accumuler ainsi, mais pas celui d'un 

 grand nombre, car ces ferments ne sont pas liés à l'essence de l'orga- 

 nisme ; ils tendent sans cesse à s'éliminer et y arrivent toujours après quel- 

 ques générations pour être remplacés par d'autres, formés de la même 

 manière pendant la vie des individus. Au zymoplasma peuvent être 

 attribués les phénomènes d'hérédité dus à l'alcoolisme, ceux d'épilepsie 

 des Cochons d'Inde de Brown Sequard, etc. Ces derniers sont dus sans 

 doute par quelque substance fabriquée par le rein, puisque on a dé- 

 montré que l'urine des épileptiques contenait des substances tétanisantes. 



Tous les caractères acquis, du moins ceux qui se traduisent par une 

 modification générale de l'organisme (ce qui exclut les mutilations) 

 sont ainsi héréditaires par le moyen des ferments dont elles provoquent 

 la formation. 



Ces ferments vont se mêler au zymoplasma, le modifient et par contre- 

 coup modifient le Plasma germinatif auquel il est mêlé. Les substances 

 zymotiques engendrées par certaines maladies générales, telles que la 

 scrofule et la syphilis et les substances purement chimiques qui sont 

 simplement ingérées, comme l'alcool, se comportent comme ces fer- 

 ments et produisent des efl"ets semblables. 



[Il peut y avoir du vrai dans cette conception, mais pour qu'elle expli- 

 que vraiment la transmission des 62*61 s, il faut que ce zymoplasma se mul- 



réversible la modification germinale ca- cisément identique à celle du Soma de 

 pable de reproduire dans le Soma de la la génération précédente, qui l'a produite 

 génération suivante une modifit'ation pré- elle-même. 



