364. THÉORIES PARTlCrLlKRES. 



tiplie de lui-même dans l'organisme pendant Tontogénèse. Or autant 

 cela est naturel pour une substance vivante comme le Plasma germinatif, 

 autant cela est inadmissiljle pour de simples ferments chimiques. 



[En donnant à ces ferments chimiques un nom qui rime avec proto- 

 plasma, Emery ne leur donne pas les propriétés de celui-ci. A fortiori 

 cela est-il vrai pour T alcool. 



[Si donc le zymoplasma de l'œuf ne se multiplie pas dans l'organisme 

 pour acquérir une masse suffisante à expliquer ses effets par une action 

 directe sur les cellules, il faut que ses effets soient indirects et dus à son 

 action sur le Plasma germinatif. Dès lors, la dificulté se retrouve tout 

 entière ; comment son action sur le Plasma germinatif est-elle précisé- 

 ment celle qui convient pour que la modification somatique soit réver- 

 sible, c'est-à-dire se retrouve à la génération suivante, et sur des cel- 

 lules tout autrement constituées que l'œuf, identique à ce qu'elle était, à 

 la génération précédente, dans le plasma de l'œuf. 



En somme, on a rarement tenté de relever le gant jeté par Weismann 

 et le petit nombre de ceux qui y ont essayé n'y ont pas réussi. 



XIII. THÉORIES SUR LES CARACTÈRES LATENTS 



« 



On trouvera dans la plupart des Théories générales * des explications 

 de la latence des caractères. Presque toutes reposent sur cette idée, 

 que ces caractères sont représentés sous une forme complète dans 

 le Plasma germinatif, mais, pour des raisons diverses, sont em- 

 pêchés de se montrer. Darwin (80) est le premier qui ait conçu 

 cette idée et Strasburger (8i) le premier qui lui ait donné une forme 

 anatomique précise en constatant que chaque sexe fournit au produit 

 toute la chromatine de son noyau et, par conséquent, tous les caractères 

 dont elle est le véhicule. Si donc certains de ces caractères ne s'expri- 

 ment pas, ce qui arrive certainement au moins pour ceux d'un sexe, c'est 

 qu'ils restent latents. 



Je ferai remarquer cependant que, pour ceux qui admettent la conti- 

 nuité du Plasma germinatif, cette conclusion ne s'impose pas; car, lors- 

 que ce plasma se dédouble, au commencement de l'ontogenèse, il n'est 

 pas impossible que certains caractères passent dans la partie réservée 

 pour la génération suivante et soient exclus de la partie employée 



^ Voyez en particulier celles de Darwin, N.egeli, Weismann. 



