LA LOI DE DELBOEIF. 375 



si l'on veut les Xéo-Dai'wiiiistes pour la formatiou des espèces. Par va- 

 riations de hasard, j'entends celles qni sont dnes à des combinaisons de 

 causes dont le retour est rare et irrégulier. Elles sont, par essence, inca- 

 pables de donner à l'évolution une direction fixe. La Sélection seule 

 pourrait procurer cette fixité ; mais sur les variations faibles ou rares 

 elle n'a pas de prise. Je comparerai l'espèce, aux prises avec ces causes 

 de hasard, à une bille suspendue au centre d'une sphère par de nom- 

 breux petits cordons élastiques qui vont d'elle aux divers points de la 

 vphère et sont tous un peu tendus. Dés qu'une secousse pousse la bille 

 dans une position excentrique, elle relâche les cordons qui la tiraient 

 dans la direction où elle est poussée et tend ceux qui tirent en sens 

 contraire, en sorte qu'elle est bientôt ramenée au centre. Or Delbœuf 

 raisonne comme si les premiers restaient également tendus et comme 

 si les derniers, qui représentent la Réversion et l'Amphimixie n'exis- 

 taient pas. 



Si, au hasard, nous substituons les influences générales et persistantes, 

 alors oui, les causes de variations ne s'épuisent plus en s'exerçant , et 

 elles peuvent arriver à vaincre les causes de stabilité, mais les équations 

 de Delbœuf ne s'appliquent pas davantage à ce cas qu'au précédent. 

 Car alors ce n'est pas 1 sur 1000 individus qui suljit l'influence, mais 

 mille ou sur mille ou guère moins ^ 



La Loi de Delbœuf serait vraie seulement dans les cas où une cause 

 modificatrice active, permanente, n'atteindrait, pour quelque raison, 

 qu'une partie des individus de l'espèce et garderait toute son influence 

 sur ceux qu'elle a déjà atteints. Or je ne vois nulle part de cause jouis- 

 sant de ces propriétés. 



2° La Sélection est impuissante parce que la plupart des caractères 



^ Remarquons, en outre, qu'il ne suffit en saturant peu à peu la cause qui la 



pas que la Sélection puisse accumuler produit, sans que, pour cela, elle ait une 



toujoursde nouvellesvariations de même limite. Il suffit qu'elle prenne la forme 



sens pour qu'elle puisse former des es- d'une série divergente telle que 



pèces et des aenres, car si elle va en di- 1 , 1 , 1 , 1 , 1 



minuant la somme peut avoir une limite 2 3 4 5 ' 6 ' 



fixe. Ce sera le cas si le phénomène prend Mais même dans ce cas il peut y avoir une 



laformed'une série convergente telle que limite prati<[ue ; elle est atteinte ([uand la 



111 |l_i_^ I variation devient trop faible pour donner 



2 4 8 ' 16 32'"' prise à la Sélection. Sur le terrain des 



D'autre part la variation peut aller en choses réelles toutes ces déductions ma- 



diminuant sans cesse de valeur absolue, thématiques sont sans grande utilité. 



