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Mais c'est surtout à propos du MinuHiimc que l'insuffisance de la 

 Sélection est évidente. Il n'y a pas besoin d'insister sur cette démons- 

 tration tant de fois répétée : une imitation protecfrice ne devient 

 utile que quand elle est presque parfaite. Les premiers stades de la va- 

 riation sont sans intérêt et ne peuvent donner prise à la Sélection'. 



\° Les variations, même lorsqu'' elles sont utiles à tous les degrés, le 

 sont trop peu pour errer un avantage donnant prise à la. Sélection. 



Cela est démontré par l'exemple de la Girafe proposé d'abord par 

 X.EfiELi (8i) et repris si souvent depuis. 



Supposons, dit Naegeli, que la Girafe ait mis mille générations à ac- 

 quérir la longueur de son cou ; si ce cou a 1 mètre de plus que chez son 

 ancêtre régulièrement conformé, le gain a été de 1 millimètre par généra 

 tion. Or un cou plus long d'un millimètre ne constitue aucun avantage, 

 même en temps de disette, et pour des animaux broutant les feuilles des 

 arbres. Darwin admet une variation de 2 pouces. Mais, même en admet- 

 tant cette estimation exagérée, on n'atteint pas le but car, en temps de 

 disette, les animaux ne meurent pas; ils souffrent et maigrissent et se ré- 

 confortent quand revient l'abondance. Si quelfjues-uns meurent, ce sont 

 les plus malades ou les plus Agés et ceux qui retirent de quelque par- 

 ticularité individuelle quelque avantage insignifiant ne sont pas les 

 seuls à se tirer d'affaire. 



Naegeli se trompe , ce ne sont pas les malades ou les plus âgés qui 

 périront, mais les jeunes à peine sortis du sevrage, cela est bien encore 

 plus fatal à la théorie. Il est singulier que personne n'en ait encore fait 

 la remarque. 



Parmi les nombreux autres exemples qu'on a cités à ce propos, nous 

 en rappellerons seulement deux parce qu'ils sont tout à fait irréfuta- 

 bles. 



Le premier est celui du fémur de la Baleine. Il est dû à II. Spencer (93). 

 Cet os, dit Spencer, est évidemment le rudiment atrophié d'un fémur jadis 

 plus volumineux. Ilpèse environ 1 once, c'est-à-dire moins d'un millionième 

 du poids du corps. Supposons que, quand il pesait 2 onces, un individu en 

 ait eu par hasard un de 1 once seulement. Quel avantage pouvait lui donner 

 sur les autres cette réductiond'un organe inutile? Quelle fraction de nour- 



'Nousn'avons pasà nous étendre sur le lui attribue sont de pures coïncidences, 

 mimétisme. Remarquons seulement que Plateau (92) a démontré cela pour beau- 

 bien des couleurs ou dispositions qu'on coup de cas. 



