LA SÉLECTIOIV DES TENDANCES. 385 



le possèdent au degré x\, sauf 2, un mâle et une femelle qui le possèdent 

 au degré A + s, c'est-à-dire un peu plus accentué. Admettons que ces 

 deux individus s'accouplent ensemble et, pour tout mettre en faveur de 

 \yeissmann, que leurs descendants, pendant un nombre immense de géné- 

 rations, s'accouplent toujours entre eux, en sorte que l'individu que nous 

 considérons aujourd'hui aura eu la chance de n'avoir que des ancêtres 

 possédant ce caractère au degré A -h £. Eh bien, malgré ces conditions 

 exceptionnelles, il n'y a aucune riason pour que ce caractère soit plus 

 accentué chez cet individu que chez ses premiers ancêtres. Weissmann 

 raisonnecomme si (A -h s) 9 fécondé par (A-t-£)d^ donnait un produit 

 A -h 2 £, et celui-ci uni à son pareil, A + 4 s. Mais cela est tout à fait 

 inexact. Plus l'individu aura d'ancêtres possédant ce caractère au degré 

 A -h s, plus ce caractère sera incrusté en lui au degré A h- s et plus il 

 lui sera difficile de s'en écarter pour assumer le caractère A -h 2 s. 



Prenons un exemple. 



Il s'agira, je suppose, de Mammifères ayant une queue de longueur 

 moyenne, munie de 10 vertèbres. Quelques individus ont, à titre de par- 

 ticularité individuelle héréditaire, une queue un peu plus longue, munie 

 de 11 vertèbres. Admettons qu'à un moment donné, à la suite d'un chan- 

 gement dans les conditions de vie, il devienne avantageux pour l'espèce 

 d'avoir une queue très longue, de 20 vertèbres si l'on veut. A partir de 

 ce moment, les individus à queue de 11 vertèbres seront protégés par la 

 Sélection et auront plus de chances que les autres de s'accoupler et de 

 laisser une postérité, t^t bien, s'accoupleraient-ils toujours ensemble pen- 

 dant des milliers de générations, jamais, de ce fait, la queue n'acquerra 

 12 vertèbres. Tous les individus auront 11 vertèbres à la queue, mais 

 rien de plus, et, à aucun moment, ni maintenant ni précédemment, une 

 combinaison quelconque de Ph^smas ancestraux ne pourra faire naitre 

 un individu ayant 12 vertèbres à la queue. Cela ne pourra avoir lieu que 

 si les conditions de vie sont capables de produire cette modification dans 

 la queue et si cette modification acquise est transmissible. 



Je vois bien où les partisans de la Ségrégation chercheront les éléments 

 d'une réponse. 



Ils invoqueront la StHection des tendances. 



Ils diront que la particularité initiale n'est pas une vertèbre de plus 

 à la queue, mais une tendance vers une queue plus forte, une nutrition 

 plus active des tissus où se développeront ces vertèl3res et (pie deux 

 tendances mariées entre elles produisent une tendance plus forte; que 



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