410 LES THÉORIKS GÉNÉRALES. 



I. ANIMISME 



Si nous avions entrepris d'écrire l'histoire de la philosophie, il serait 

 de notre devoir d'insister proportionnellement à leur importance, sur 

 les théories où l'âme joue le rôle principal. 3Iais dans un ouvrage de 

 Biologie générale nous n'avons qu'à les mentionner et à passer outre. 

 Même dans leurs hypothèses les plus hardies, les sciences naturelles ne 

 doivent l'aire appel qu'aux forces naturelles et tout ce qui tient à l'àme 

 ou à la divinité leur est étranger. Aussi serons-nous très bref . 



Platon, dans le Timée, admet que toute création n'est que la réalisa- 

 tion d'une pensée de Dieu. Ces pensées sont aussi nécessairement créa- 

 trices des êtres matériels dont elles sont l'objet, que les nôtres sont 

 nécessairement stériles. D'ailleurs cette matérialisation n'est pas réelle. 

 La matière n'est qu'apparente, il n'y a que des effigies de la pensée. 



[C'est bien le cas de dire : Verba et voces, prœtereaqup nihil]. 



Ar[stote, sans aller aussi loin, pensait que l'âme façonne la chair et 

 que c'est elle qui, en entrant dans le corps du nouveau-né, lui commu- 

 nique sa forme. 



Origène, Piercus, Philastre, SvNEsius et la plupart des Pères de l'É- 

 glise, du moins parmi les Orientaux, croyaient que l'àme, créée par Dieu, 

 venait donner la vie au corps façonné par les parents. 



Saint Augustin distinguait de la semence matérielle, une semence 

 invisiljle, située dans tous les éléments. C'était l'âme sous une autre 

 forme. 



Pendant tout le moyen âge, on a cru que la vie était communiquée 

 aux Êtres par les esprits dominant la matière. 



Van Helmont, Stahl enseignaient des idées analogues, Vanini, Sini- 

 bald, le père jésuite Jean François admettaient que les caractères in- 

 tellectuels et moraux sont contenus, sous une forme spirituelle, non seu- 

 lement dans la semence, mais dans le lait de la nourrice et dans les 

 viandes servant à l'alimentation, et peuvent être transmis par ces subs- 



' Nous avons même cru pouvoir nous Nous avouons franchementque les quel- 



abstenir ici de recherches personnelles ques lignes consacrées à cette partie de 



oii la compétence nous faisait défaut notre sujet sont empruntées aux analys- 



pour l'analyse et la comparaison des tex- tes : Lucas (47-50), J.-A. Thompson (88), 



tes. RoTii (85) et quelques autres. 



