412 LES THÉORIES PARTICULIÈRES. 



III. MIGROMERISME 



L'idée crattribiier la vie et la formation des organismes à la réunion 

 de particules très petites de nature spéciale, douées de propriétés dépen- 

 dant de leur constitution, réunies en nombre immense et groupées d'une 

 façon particulière dans chaque espèce d'êtres et dans chaque organe de 

 l'individu, est certainement très heureuse. La multiplicité des systèmes 

 fondés sur cette conception, la haute valeur de quelques-uns d'entre eux, 

 nous montrent combien elle est fertile; la chimie et l'histologie nous 

 montrent qu'elle est vraisemblable, car elles arrivent séparément celle-ci 

 à constater, celle-là à établir par induction, que toute substance morte 

 ou vivante est, en effet, formée d'unités de divers ordres associées en grou- 

 pes hiérarchisés : l'atome et les molécules plus ou moins complexes 

 d'une part, et d'autre part les cellules et les organites intracellulaires. 



Mais que sont ces particules? — C'est ici que l'imagination a le champ 

 libre et nous allons voir qu'elle est la richesse de ses conceptions, richesse 

 hélas proportionnelle à la pauvreté des faits positifs. 



L PARTICULES UNIVERSELLES INDESTRUCTIBLES 



Si l'on met à part les vagues systèmes conçus par les anciens, l'i- 

 dée de considérer ces particules commme indestructibles et répandues 

 partout est une des plus anciennes en date. C'est Buffon qui, le premier, a 

 établi un système complet fondé sur cette conception. 



BUFFON (1749-1804) 

 Siystcnie fies llolécules org;anlq[ues. 



Exposé. 



La substance dont sont composés les êtres organisés diffère essen- 

 tiellement de celle qui constitue les corps inorganiques ; elle est for- 

 mée de particules spéciales, les Molécules organiques. Ces Molécules 

 sont universelles et indestructibles : universelles en ce qu'elles existent 

 partout oîi la vie a accès, indestructibles en ce que la mort et la dis- 

 solution qui la suit détruisent les organismes, défont les associations 



