THÉORIE DE BUFFON. 413 



moléculaires qui les constituent^ mais n'atteignent pas les Molécules elles- 

 mêmes. Celles-ci sont seulement séparées, mises en liberté, et restent aptes 

 à entrer dans des groupements nouveaux. D'ailleurs, si elles ne peuvent 

 être détruites, elles n'augmentent pas de nombre. Il ne s'en forme point 

 de nouvelles, ni spontanément, ni par le moyen des anciennes, en sorte 

 (|ue, mesurée par elles, la quantité de vie totale de l'univers est invariable ' . 



Les Molécules organiques permettent de comprendre les phénomè- 

 nes de l'Accroissement et de la Reproduction. 



Prenons un animal, un être humain si l'on veut, à son enfance. Le 

 moule de ses organes est dessiné et ceux-ci n'ont qu'à s' accroître pour 

 faire de l'enfant un adulte en état de se reproduire. Les substances 

 animales et végétales dont il se nourrit sont composées de Molécules or- 

 ganiques. Le travail de la digestion sépare d'abord de ces Molécules les 

 substances étrangères les plus grossières qui sont rejetées par la déféca- 

 tion. Les autres pénètrent dans le sang où une nouvelle épuration éli- 

 mine, par la sueur, les urines, 'etc., les particules étrangères les plus 

 ténues et laisse les Molécules organiques libres dans le sang. Ce liquide, 

 en parcourant l'organisme, les présente sans cesse à tous les organes et 

 ceux-ci, les admettent dans leur intérieur et s'accroissent par ce moyen. 

 Ce n'est pas d'ailleurs en bloc ni par simple apposition qu'ils s'accrois- 

 sent, mais dans leurs parties les plus minimes et par admission de Mo- 

 lécules nouvelles au milieu même de celles déjà présentes. 



Mais il arrive un moment où, l'être approchant de la limite de taille 

 propre à son espèce, les organes n'acceptent plus aussi avidement toutes 

 les Molécules qui leur sont présentées. Celles qui sont refusées ou cpii 

 admises dans les organes en ressortent et sont mises de nouveau en 

 liberté ; toutes ces Molécules superflues s'accumulent dans les glandes 

 génitales et dans leurs réservoirs : l'enfant est devenu adulte et apte 

 à la reproduction \ 



'■ [Bulïbnne dit pas si ses Molécules sont peuvent être d'espèces très variées, mais 



toutes identiques entre elles ou si elles qui cependant engendrent la' variété de 



présentent des difïërences. En tout cas, composition des tissus beaucoup plus par 



elles ne sont pas d'espèces aussi nom- la multiplicité de leurs combinaisons que 



breuses que les organes qu'elles forment par celle de leur essence individuelle, 



et les caractères de ceux-ci dépendent Mais nous verrons que plus loin l'auteur 



avant tout de leur association. Ainsi défi- modifie passablement cette conception 



nies, les Molécules organiques correspon- simple, 



dent aux molécules des substances orga- ' Dans le sexe mâle, la substance fécon- 



niques de nos chimistes modernes, qui dante ainsi formée est bien connue : c'est 



