TIIKORIE DE BUFFON. ÏH 



que, elles se groupent en associations plus élémentaire et engendrent ces 

 innomblables êtres inférieurs que l'on voit apparaître spontanément dans 

 les subtances en putréfaction, les liquides organiques qui macèrent, 

 les infusions de subtances végétales ou animales'. 



Origine des espf^ces et des rariétés. — Quant aux espèces nobles des 

 êtres supérieurs, elles ont été formées par la main du Créateur. Elles sont 

 immuables dans leur essence, mais l'influence prolongée du climat, de 

 l'alimentation , du mode de vie et des autres conditions de cet ordre 

 peuvent apporter en elles des cbangements d'une certaine importance. 

 C'est ainsi que le soleil de l'Afrique a fait les Nègres, et que le Chameau 

 doit les callosités de ses genoux à l'habitude de s'agenouiller quand il 

 se repose et les Jjosses de son dos aux fardeaux dont l'homme le charge 

 depuis de longues générations-. 



La domestication par un changement des mœurs naturelles produit 

 une dégénérescence des caractères normaux qui se traduit par une 

 grande variété clans les couleurs des plumes ou du pelage et dans beau- 

 coup d'autres caractères secondaires. 



Critique. 



11 n'y a pas à s'arrêter à la discussion des opinions qui reposent sur 

 l'ignorance des faits que la science n'a connus que plus tard. Mais on 

 peut faire à la théorie une grave objection que n'ont soupçonnée ni Fau- 

 teur, ni ceux, comme Érasme Darwin, qui ont discuté ses opinions à une 

 époque ultérieure. 



Buffon donne, en commençant, ses Molécules organiques comme des 

 particules vivantes, appartenant peut-être à de nombreuses espèces dif- 

 férentes, mais en tout cas, n'ayant pas une spécifité rigoureuse de même 

 ordre que celle des organes qu'elles constituent. Ainsi les Molécules du 

 foie, des muscles, des nerfs, ne sauraient préexister comme telles dans 



' [Les Infusoires, Rotateurs, Aniiuillu- Lamarkisme. Les caractères qu"il cite 



les et même les Ténias, Ascarides, etc. sont de valeur spécifique. Le Nègre est 



comptent parmi les êtres que Buffon une espèce du genre Homo, le Chameau 



croit nés spontanément sans parents sans ses bosses et ses callosités appar- 



semblables à eux.] tiendrait à une espèce diftërente. Si Buf- 



2 [xMalgré l'absurdité de ce dernierexem- fon eut compris celaetétendu c«tte notion 



pie, il n'y en a pas moins là une idée féconde à la formation des espèces, il eut 



remarquable qui contient en germe le été LamarkJ. 



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