THÉORIE DE BÊCUAMP. 419 



BÉCHAMP (1883) 

 Tli«^orie des llicrozyma««. 



[Cette théorie de Buftbii, si ingénieuse et si fort en progrès sur les idées 

 d'Emboîtement des germes qui avaient cours à cette époque, a provoqué 

 et provoque encore une juste admiration. Mais si, au lieu d'être du siècle 

 dernier elle appartenait à ces dernières années, si quelqu'un venait nous 

 dire aujourd'hui que les spermatozoïdes sont des produits de généra- 

 tion spontanée et ne servent à rien dans la fécondation, que les annexes 

 du fœtus sont les représentants d'un frère jumeau développé d'une façon 

 aberrante, on passerait outre en haussant les épaules. 



[C'est un peu ce qui est arrivé pour la théorie de Béchamp, théorie fort 

 ingénieuse aussi d'ailleurs et qui n'a que le tort daller à l'encontre des 

 faits les mieux démontrés.] 



Exj)os(' de la théorie. 



Tous les corps organisés sont formés par des associations de parti- 

 cules élémentaires vivantes, les Mici'ozijmas. 



Les Microzfjmas sont d'une extrême petitesse; ils mesurent, en général, 

 une fraction de [x et atteignent au plus 1 [x. Normalement, ils sont sphé- 

 riques, mais ils peuvent, dans leur évolution, assumer temporairement 

 d'autres formes, comme nous le verrons plus loin. Tous les Microzymas 

 de l'univers sont morphologiquement semblables. Ils sont formés tous 

 de substance organique, c'est-à-dire carljonée, et peuvent présenter des 

 ilifïërences de constitution chimique \ Dans l'organisme, ils ont une spé- 

 cifité plus ou moins marquée. Mais cette spécifité n'est pas liée à eux 

 d'une manière invariable; elle est temporaire, se développe en eux 

 dans des conditions données, et s'efface quand ces conditions changent, 

 pour être remplacée par quelque autre dans des conditions nouvelles. 



Les Microzymas sont vivants, ils sont même la seule partie vivante 

 des organismes. Ceux-ci par eux-mêmes ne sont pas vivants et, n'é- 

 tant pas vivants, ils ne meurent pas. Ce qu'on appelle la mort n'est que 

 la désagrégation d'une association temporaire de Microzymas. L'orga- 

 nisme cesse de manifester les propriétés vitales en tant qu'enseml)le, mais 



' [Sur ces différences, leur valeur, leur seig-neuient. C'était ceixMulaiit un point 

 généralité, fauteur ne donne aucun ren- de première importance.] 



