'fl'p LKS THÉORIKS GÉNÉRALES. 



immense pour constituer les organismes et la forme de ceux-ci résulte 

 de leur arrangement '. 



Elles sont formées de molécules chimiques groupées en agrégats très 

 complexes et, comme le moindre changement dans la nature, le nombre 

 ou l'arrangement des molécules constitutives, modifie l'édifice, le nombre 

 des Unités physiologiques peut être presque infini'. 



Cette conception de la structure permet de se faire une idée des pro- 

 priétés. Plus un agrégat est complexe et formé d'unités complexes, plus 

 il est sensible aux forces incidentes qui tendent à lui imposer un arran- 

 gement nouveau. Ainsi le plomb se liquilie à 328% l'étain à 293'', le 

 bismuth à 325°, mais l'alliage d'étain et de plomb fond vers 200° et celui 

 des 3 métaux réunis fond dans l'eau bouillante. C'est là un fait général. 

 Il en résulte que les Unités physiologiques doivent être moins stables, 

 plus plastiques que les substances colloïdes, de même que celles-ci sont 

 moins stables et plus plastiques que les cristalloïdes. La même progres- 

 sion se rencontre dans les propriétés qui dérivent de celles-là. Dans les 

 substances cristalloïdes, il existe, entre les molécules, des forces qui les 

 disposent suivant un certain ordre dès qu'elles sont libres de leur obéir, 

 ou, en d'autres termes, les molécules de ces substances ont une pola- 

 rité qui produit la cristallisation. Cette polarité est à la fois énergique 

 et rigoureusement définie; elle peut prendre un nouveau mode, comme 

 dans les corps dimorphes, mais elle ne peut être déviée, en ce sens 



' [Ici est montrée, pour la première fois mais par leur groupement. D'autre part, 



et avec une lucidité parfaite, l'utilité de certains corps tels que le soufre pent- 



concevoir des particules spéciales, élé- atomique, le phospore hexatomique, peu- 



ments primitifs de la substance vivante, vent grouper autour d'un seul de leurs 



intermédiaires aux molécules et aux cel- atomes, l'un cinq, l'autre six molécules 



Iules. Les très nombreux auteurs qui ont de protéine. On voit comme il serait fa- 



utilisé la même idée n'en ont créé que des cile d'en relier un plus grand nombre, 



variantes. Spencer est le vrai père de la V Uni té physiologique doit être un grou- 



conception initiale, si féconde comme on pement de ce genre, un ensemble formé 



le verra]. par des molécules de diverses sortes de 



- On peut se faire une idée approxi- protéines reliées entre elles par une ou 



mative de leur constitution en partant de plusieurs molécules d'ordre différent. Les 



la protéine qui est elle-même une des molécules protéiques initiales étant très 



substances chimiques les plus compli- variées, et leur arrangement entrant en 



quées. On sait que le terme de Protéine ligne de compte ainsi que leur nombre, 



s'applicjue à un nombre considérable, un le nombre des combinaisons, c'est-à-dire 



millier peut-être de substances isomères, des Unités physiologiques différentes pos- 



c'est-à-dire différant entre elles, non par sibles, est extrêmement considérable et, 



la nature ni le nombre de leurs atomes. pratiquement, infini. 



