426 LES rilÉORlKS GÉNÉRALES. 



La Diff(h'pnc}ation cellulaire. — Les Unités d'un môme individu ou 

 d'une même race animale ou végétale sont toutes de même espèce, 

 puisqu'elles sont toutes identiques sous le rapport de la polarité, que 

 toutes tendent à se grouper dans la forme caractéristique de cette race, à 

 cristalliser dans la forme d'un Ane ou d'un Cheval, d'un Chêne-liège ou d'un 

 Chêne vert. Elles diflèrent cependant par des caractères secondaires et 

 sont d'autant de sortes que l'exigent les nécessités de la dilïérenciation 

 histologique. Si elles étaient toutes al^solument identiques, elles ne pour- 

 raient former ici des muscles, là de l'os, ailleurs du tissu nerveux, ici . 

 du parenchyme foliaire, ailleurs des fibres ligneuses. Elles diffèrent les unes 

 des autres à la manière de solutions salines ditférentes cristallisant dans 

 une forme identique qui, sans avoir les mêmes propriétés chimiques, peu- 

 vent s'associer pour former un même cristal. La différenciation histologi- 

 que dépend de ces différences secondaires. Mais, sous le rapport de la dif- 

 férenciation anatomiquc, toutes les Unités sont é(]uivalentes. Si on les 

 changeait de place, si on mettait devant celles qui sont derrière, en 

 haut celles qui sont en has, si on les faisait passer du foie au cœur, de la 

 tête aux membres, la forme du corps et l'arrangement de ses plus mi- 

 nimes parties n'en serait pas troublé; et si l'on prenait soin de replacer 

 chaque sorte dans la variété du tissu qui lui appartient, il n'y aurait 

 rien de changé dans la constitution histologique des parties ^, 



V Ontogenèse. — Mais, si les forces polaires d'une sorte donnée d'Unité 

 physiologique sont telles qu'elles produisent nécessairement un agrégat 

 dé la forme correspondant à leur espèce, comment se fait-il que pendant 

 l'embryogenèse, l'être revête d'abord des formes tout autres? Sans 

 parler des faits de métamorphose, pour([uoi la tête, le corps, sont-ils, à 

 leur première apparition chez l'embryon, si différents de ce qu'ils seront 

 plus tard dans leur forme et leurs proportions relatives? 



Cela tient à ce que la forme de l'organisme complètement développé 

 est le résultat des attractions réciproques de l'ensemble des Unités qui 

 le composent et si le nombre de ces Unités est au-dessous d'un certain 

 minimum, la forme voulue ne peut pas être réalisée. — Traitons la 

 question par l'absurde. Il est évident que deux Unités ne peuvent se 

 grouper de manière à produire une forme humaine même aussi réduite 



' [Spencer insiste fort peu sur ces dif- expliquer la Différenciation histologi- 



férences entre les Unités d'un même que. 



individu. Il ne les invoque qu'au moment [L'identité de polarité est le caractère 



où elles lui deviennent nécessaires pour essentiel.] 



