THÉORIE DE SPKXCER. 427 



quo l'on voudra. Elles preiidroiit une disposition résultant de leurs at- 

 tractions polaires, mais qui ne pourra être (ju'une juxtaposition. Dix, cent, 

 mille, un million d'Unités se grouperont en agrégats de plus en plus 

 compliqués, mais seront tout aussi incapables de produire la forme spéci- 

 fique. Avec 1/100, 1/10, 1/4, du nombre définitif des Unités, on s'appro- 

 chera toujours davantage de la forme spécificjue et on finira par l'attein- 

 dre. 3Iaisil est évident qu'un certain nombre minimum, certainement très 

 considérable, est nécessaire pour cela. Delà résulte que, pendant le déve- 

 loppement , l'organisme est obligé de revêtir une série de formes provi- 

 soires cjui sont, à chacune instant, le résultat légitime des forces polaires des 

 Unités mises en présence, mais (jui sont d'autant plus éloignées delaforme 

 détiuitive que le nombre d'Unités est plus inférieur au nombre normal. 



Dans ces formes transitoires, les forces polaires ne sont pas saturées; 

 elles restent capables d'attirer des Unités nouvelles qui modifient pro- 

 fondément la forme de l'agrégat; tandis cjue, lorsque le nombre normal 

 d'Unités est atteint, l'état de saturation approche, l'éijuilibre mobile s'é- 

 tablit peu à peu et, si de nouvelles Unités peuvent encore s'ajouter aux 

 anciennes (comme lorscju'un animal adulte engraisse par exemple), elles 

 ne produisent plus que des modifications d'ordre secondaire. Les transfor- 

 matious que suivit l'organisme depuis la naissance juscju'à l'âge adulte ne 

 sont qu'une continuation de l'embryogenèse et sont justiciables de la 

 même explication'. 



Mais était-il besoin d'imaginer une troisième sorte d'Unité qui, malgré 

 tout, reste hypothétique, quand on avait d'une part les molécules chimi- 

 ({ues, hypothétiques sans doute, mais bien solidement établies et admises 



' [Cette théorie (dont j'ai d'ailleurs pro- larité totale d'ane sorte d'Unité différem- 

 fondémontmodifié l'exposition tout en res- nient constituée. Ces faits de parallélisme 

 pectant l'idée) ne donne pas d'explication montrent que ce qui se développe d'abord 

 du parallélisme de l'Ontogénie et de la est quelque chose de semblable à ce qui 

 Phylogénie. On admet que si, à un mo- s'est développé dans la forme ancestrale 

 ment donné, la larve de la Gr.enouille a et (ju'il s'ajoute ensuite quelque chose, 

 une (pieue et des branchies externes c'est resté inactif jus([ue-là, ([ui continue le 

 qu'elle copie la forme d'un ancêtre péren- développement. Les Unités physiologiques 

 nibranchedes Anoures. Dans lathéoriede ne répondent pas à cette nécessité. Spen- 

 Spencer, cela ne peut résulter que du fait cer pense peut-être que ce sont les Unités 

 que ses Unités seraient semblables à ce ancestrales présentes dans l'oeuf fécondé 

 moment à celles de cet ancêtre, caril n'y ([ui se développent les premières et que 

 a aucune raison pour ([ue la polarité incom- les autres n'arrivent à maturité ([ue suc- 

 plétement satisfaite des unités de la (îre- cessivement dans l'ordre d'ancienneté dé- 

 nouille produise le même effet que la po- croissante. Mais il n'en dit rien.] 



