428 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



par tout le monde, et d'autre part les cellules que Fou voit au microscope ? 



Oui certainement. 



Les molécules chimicjues ne pourraient remplir la fonction attribuée 

 aux unités physiologiques, car elles sont à peu près les mêmes chez tous 

 les êtres vivants et, si la forme des organismes résultait de la polarité de 

 ces molécules, sa variété presque infinie serait inexplicable. 



Les unités morphologiques, les cellules, ne pourraient pas non plus ren- 

 dre compte des faits ; car elles mêmes ne sont pas de simples masses de 

 substance chimique. Elles ont une forme qui résulte déjà d'un arrange- 

 ment régulier de particules. Or, d'après ce que nous venons de montrer, 

 ce ne peuvent être les molécules chimiques qui, parleur polarité, se grou- 

 pent directement en cellules, car la forme et les propriétés des cellules 

 sont bien plus variées que leur composition chimique '. D'autre part, on ne 

 trouve pas partout des cellules à l'origine des tissus en évolution. Dans 

 bien des cas, un tissu filireux prend naissance dans un blastème sans struc- 

 ture et certains animaux, tels que les Rhizopodes, ne sont pas formés de 

 cellules et cependant s'accroissent, se reproduisent et lèguent àleurpro- 

 géniture diverses particularités spécifiques-. 



Cette conception de la constitution des organismes permet d'expliquer 

 la réparation de l'usure et la régénération des parties coupées. 



La r('paration*'dp t usure. — Lorsque, par suite de son fonctionnement, 

 un organe a transformé une partie de sa substance en produits usés et 

 subi une diminution par suite de l'élimination de ces produits, on sait 

 que, par le repos, il revient à son état primitif. Les Unités soustraites ont 

 donc été remplacées par d'autres. Pour cela les unités restantes ont at- 

 tiré à elles les matériaux assimilables introduits dans le corps par la 



' [Le vice de l'argument saute aux yeux. nutrition et raccroissement, c'est-à-dire 



Les Unités physiologiques ne sont que des le pouvoir de transforn:ier des substan- 



molécules chimiques plus compliquées ces analogues en substance identique 



que les autres et, telles qu'il les définit, à la leur et de se reproduire par scis- 



tout chimiste les appellera des molécules sion]. 



chimiques.il ne leur attribue, eneffet.au- ^ [On sait aujourd'hui que cela n'est 



cune propriété distincte pa?- sa nature de pas exact. 11 n'y a pas de cellules se for- 



celles des molécules chimiques. 11 n'y a mant dans un blastème et les Protistes 



que des différences de degré. Leur polarité sans noyaux, les Monères, deviennent de 



est, de son aveu même, de même ordre jour en jour moins nombreux par le fait 



que celle des substances qui cristallisent. ({u'une étude plus attentive leur fait dé- 



Weismann a su éviter cet écueil en leur couvrir un noyau. Tout récemment. BiJTs- 



donnant des propriétés que n'ont point chli (90,) a trouvé un noyau aux Bacté- 



les substances purement chimiques, la ries]. 



