THÉORIE DE SPENCER. 429 



nutrition et ont transformé ces substances amorphes en Unités orga- 

 nisées seml)]aljles à elles-mêmes'. 



D'ailleurs, Tobservation banale nous met sous les yeux le fait lui-même. 

 Lorsqu'un tissu se répare il forme au moyen des matériaux nutritifs 

 une substance nouvelle identique à la sienne et l'explication ne fait que 

 transporter aux Unités ce que nous savons de l'ensemble de leur masse. 



La Régénération. — Lorsqu'une partie excisée se régénère, comme la 

 queue d'un Lézard ou la patte d'un Crabe, les Unités situées à la surface de 

 la plaie attirent, comme pour la réparation de l'usure, des substances nu- 

 tritives et les transforment en Unités nouvelles qui seront les matériaux de 

 la réparation ; et ces Unités, par suite de leur polarité identique chez 

 toutes, se disposeront de manière à reproduire la forme de l'organe, 

 comme des molécules d'une solution mère se déposent sur un cristal 

 éJjréché et réparent la lésion quelle que soit sa forme. Chaque sorte 

 d'Unité se dépose là où est le tissu qu'elle doit former '-. 



La conception des Unités physiologiques permet aussi d'expliquer 

 un certain nombre de faits biologiques, en particulier de la Reproduc- 

 tion, l'Hérédité, la Variation, etc. ^ 



La Reproduction asexuelle et sexuelle. — Tout agrégat tend vers un 

 état d'équilibre. Les substances inorganiques elles-mêmes subissent cette 

 loi : le fer amorphe cristallise à la longue sous l'influence des change- 

 ments de température, des vibrations, etc. La substance organisée moins 

 stable, plus plastique, ne saurait donc y échapper. Tant qu'il est jeune, 

 l'être vivant est encore éloigné de cet équilibre finaP. Il y a en lui un 



' Une pareille transformation n'est pas vent rien. Elles sont impuissantes, 



un phénomène sans précédent. Après la comme est toujours la déduction, qui ne 



vaccination, le sang et les cellules du donne de vrai que ce qu'on y a mis. La 



corps deviennent insensibles au virus proposition générale serait-elle vraie, 



variolique. Cette immunité dure long- qu'elle ne prouverait rien, car elle ne 



temps après que la substance vacci- dit rien du moment où l'équilibre est 



nante a été éliminée ; les nouvelles cel- atteint. On pourrait aussi bien dire que 



iules qui se forment sont pendant long- ré<|uiiibre n'est atteint qu'à la mort, ou 



temps douées de la même immunité que à la décomposition du corps en produits 



les anciennes; elles sont donc formées inorganiques ou même à l'époque où l'u- 



suivant un type nouveau et à l'image de nivers entier sera mort par l'uniformi- 



celles qui ont subi directement la modi- sation de tous ses mouvements vibratoi- 



fication vaccinale. res. C'est seulement la discussion des faits 



- [Nous renvoyons pour les observations qui peut répondre (juclque chose au sujet 



que suscite cette idée à la critique gêné- du moment où sera atteint le genre d"é- 



rale qui suit l'exposé de la théorie.] quilibre dont nous parlons ici. Or les faits 



•'[Ces propositions générales ne prou- sont très discutables. Il y a beaucoup 



