THÉORIE DE SPENCER. 433 



Ces deux sortes de transmissions héréditaires s'expliquent simulta- 

 nément par l'hypothèse des Uuités physiologiques. Les produits sexuels 

 ne sont au fond que des vésicules portant de petits groupes d'Unités 

 dans un état convenable pour obéir à leur penchant à s'arranger sui- 

 vant la môme disposition que chez le parent. Pour tous les caractères 

 de classe, d'ordre, de genre, d'espèce, cet arrangement était le même 

 chez les deux parents et les deux groupes d'Unités du père et de 

 la mère concourent à le produire. Mais pour les caractères individuels 

 ils travaillent en opposition l'un avec l'autre, et le rejeton présente un 

 mélange des caractères des deux parents '. Si l'un des deux parents 

 présentait quelqu'une de ces particularités dites spontanées, qui 

 sont une dérogation au type spécifique, c'est qu'il provenait d'Unités 

 quelque peu difTérentes de celles de l'espèce ; il transmettra ses Unités 

 aberrantes au rejeton et celui tendra à reproduire le caractère anormal. 



La transmission des particularités acquises et des effets de l'usage et 

 de la désuétude est moins facile à comprendre. De nombreux faits ce- 

 pendant montrent qu'elle existe-. 



Ces cas sont difficiles à expliquer car on ne voit pas comment la modifi- 

 cation acquise se répercute sur les Unités physiologiques. Cependant le 

 principe de la conservation de l'énergie exige que cette répercussion 

 existe. Un organisme vivant est un ensemble dont toutes les parties vi- 

 brent quand une d'elles est. ébranlée et la fonction reproductrice ne sau- 

 rait pas plus rester intacte lorsqu'on a modifié une autre fonction que 

 le système solaire ne saurait conserver les mêmes mouvements si un de 

 ses astres était dérangé de sa trajectoire. Si l'individu A a été modifié 



' [Nous trouvons là énoncée clairement vernes qui n'ont pu perdre leurs yeux 



l'idée utilisée par Weismann (922) ^^^^'^ l'-is par suite d'un long défaut d'usage, 



le nom de lutte des Ides et des Détermi- la conservation de ces organes n'ayant pu 



nants homologues.] leur nuire; le Canard domestique dont 



- [L'auteur cite ici divers faits que les os de l'aile pèsent moins et ceux de 



nous avons pour la plupart exposés et la cuisse plus que chez le Canard sauvage 



discutés au chapitre de l'hérédité des (Darwin) ; les Vaches et les Chèvres qui 



caractères acquis. Il mentionne en par- ont les mamelles beaucoup plus dé- 



ticulier les enfants qui, dans les classes veloppées dans les pays où on les trait 



ouvrières, naissent avec des mains plus habituellement; les grands musiciens 



grosses que dans les classes aisées dont la généalogie montre que le senti- 



(Walker) ; la myopie fréquemment héré- ment musical est héréditaire bien que la 



ditaire chez les nations civilisées et sur- Sélection n'ai joué aucun rôle pour le 



tout chez les peuples les plus adonnés à majorer dans leurs familles ; enfin les 



l'étude; les animaux aveugles des ca- Cobayes épileptiques de Brown-Sequard.] 



THÉORIES DE l'iIÉRÉDITÉ. 28 



