THÉORIE DE SPENCER. 439 



que la forme totale de l'organisme, avec tous ses détails, résulte de la 

 polarité des Unités. Ov polarité signilie simplement force attractive diri- 

 gée d'une certaine façon. Une telle force ne peut varier qu'en grandeur, 

 eu direction et par son jioint d'application. Ces trois facteurs ne sont 

 pas susceptibles de comljinaisons l)ien variées. La variété des formes cris- 

 tallines nous montre sans doute tout ce qu'on peut attendre d'eux. Sup- 

 posons qu'intervienne en outre la forme que revêt l'agrégat à chaque ins- 

 tant de sa complication progressive. L'imagination se refuse à concevoir 

 qu'il y ait là les éléments d'une variété de formes égale à la variété 

 des organismes. Spencer lui-même est-il arrivé à se représenter, 

 même par une image approchée, la différence initiale entre les Unités 

 de deux espèces voisines qui ne se distinguent que par quelques mini- 

 mes caractères apparaissant à la fin de leur ontogenèse? 



Admettons que cela soit infirmité de notre imagination et ne prouve 

 rien contre la possibilité de la chose. Voici une olîjection plus pressante . 



On a vu comment Spencer explique les formes successives que revêt 

 l'être vivant dans son ontogenèse. On comprend, en effet, que l'état d'é- 

 quilibre de quelques centaines de particules puisse ne pas être le même 

 que celui d'un nombre beaucoup plus grand, que l'œuf donne, en se seg- 

 mentant, d'abord un morula,puis une gastrula, puis un embryon simple 

 formé de quelques feuillets à peine repliés et non un Iwmunculus mi- 

 croscopique. Mais on ne comprend pas du tout comment ces états d'é- 

 quilibre successifs réalisent la formation d'organes provisoires parfaite- 

 ment adaptés comme l'anniios, l'allantoïde, le placenta, les cotylédons, 

 ou des formes larvaires parfois sans ressemblance aucune avec la forme 

 finale comme le Pluteus de la Sacculine ou la Chenille du Papillon. C'est 

 le caractère essentiel des forces de cristallisation de disposer immédiate- 

 ment dans leurs arrangements définitifs les particules soumises à leur 

 action. On les voit faire des cubes avant de former une trémie , parce 

 qu'il faut plusieurs cubes pour faire une trémie, mais on ne les voit pas, 

 lorsqu'il y a assez de cubes pour faire une trémie, produire d'abord un 

 autre groupement avant d'arriver à celui-là. C'est pourtant ce qu'il fau- 

 drait qu'elles fissent pour former une Chenille avant de réaliser un Pa- 

 pillon qui n'est pas plus gros que celle-ci. Vouloir faire admettre que les 

 forces attractives d'agrégats moléculaires aussi compliqués qu'on voudra 

 suffisent à déterminer la réalisation, dans leurs états d'équilibre suc- 

 cessif, de formes aussi différentes et aussi adaptées que la Chenille et le 

 Papillon, c'est trop demander. 



