VSi LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



brer et l'ensemble de ces vibrations détermine le champ mécanique de 

 la molécule, champ de forme beaucoup plus compliquée que celle des 

 anneaux isolés. Les molécules, avec leur champ mécanique, se comportent 

 les unes vis-à-vis des autres, comme les atomes entre eux et forment des 

 groupes, déforme toujours plus compliquée, correspondant à des subs- 

 tances chimiques de plus en plus complexes. Un atome ou une molécule 

 peu composée n'a, en général, qu'une manière de s'associer à d'autres de 

 forme donnée pour constituer un groupe stable ; mais une molécule com- 

 plexe offre, en général, plusieurs manières de s'ajuster avec d'autres de 

 forme donnée. Ces manières se substituent aisément les unes aux autres 

 et cela constitue V instabilité chimique, si ordinaire dans les composés très 

 complexes. Le protoplasma n'est qu'une substance chimique très complexe 

 et très instable. Lorsqu'une molécule protoplasmique vibre dans le voisi- 

 nage d'une substance de constitution appropriée, elle lui communique son 

 mode de vibration et le mode d'arrangement d'atomes qu'elle a elle- 

 même ; elle transforme ainsi cette substance en protoplasma semblable à 

 elle. De là résulte YAccroissetnent, propriété caractéristique delasubstance 

 vivante. 



Les atomes situés dans la profondeur de la molécule étant plongés 

 dans un champ beaucoup plus uniforme que ceux de la surface, doivent 

 être beaucoup plu§ faciles à déplacer; il s'ensuit que la stabilité, la fixité 

 du système doit être plus grande à la surface que dans la profondeur. 

 C'est le caractère principal de la structure de la cellule vivante, et l'ou 

 voit ainsi que la structure cellulaire se développe d'elle-même par le seul 

 jeu des forces mécaniques invoquées. Ainsi les propriétés vitales des cel- 

 lules sont, par nature et par origine, purement mécaniques. La force men- 

 tale elle-même n'a pas une origine différente. Elle n'est qu'un champ 

 mécanique. Nous ne connaissons pas la cause qui le produit, mais nous 

 pouvons concevoir qu'étant de même nature que les autres, il agit sur 

 eux et est influencé par eux. » 



Critique. 



J'ai cité presque textuellement les explications relatives à la structure 

 du protoplasma et à la formation des cellules. Il est bien évident que ce 

 système n'est qu'une vague conception générale et non une explication 

 détaillée. Comme il arrive d'ordinaire en pareil cas, les explications 

 mathématiques, claires, complètes du début deviennent de plus en plus 



