456 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



chimique déterminée et chacune est le centre d'un système de forces qui lui 

 appartient en propre et reste lié à lui à travers toutes ses pérégrinations \ 



Les particularités [structurales et fonctionnelles] des êtres vivants sont 

 attachées aux Plastidules et dépendent [sont l'expression] de leur cons- 

 titution chimique et de leurs mouvements moléculaires. 



A l'inverse des Unités phijsiologiqiies de Spencer et des Gemmules de 

 Darwin, \q^ Plastidules n'émanent point des cellules, elles ne circulent pas 

 dans l'organisme et surtout elles ne s'accroissent ni ne se multiplient. 

 Leur propriété la plus remarquable est leur Permanence, non absolue 

 comme nous le verrons, mais très accentuée. 



En raison de cette permanence, les Plastidules servent d'agent de trans- 

 mission des caractères. Elles passent des parents à l'enfant par l'ovule et 

 le spermatozoïde, et reproduisent chez celui-ci les particularités d'organi- 

 sation qu'elles représentaient chez ceux-là. Elles peuvent ainsi traverser 

 plusieurs ou même un nombre considéralîle de générations, en sorte que 

 chaque être engendré reçoit les Plastidules de toute une lignée d'ancêtres, 

 et, par elles , la possibilité de reproduire leurs caractères. 



C'est à ce titre que la théorie mérite le nom de Permanence [Erslberg 

 dit : Préservation] des Plastidules . 



Cependant cette permanence est plus idéale que matérielle, en ce que 

 c'est la qualité de la Plastidule qui se transmet nécessairement plu- 

 tôt que sa substance. Car beaucoup de Plastidules meurent et sont rempla- 

 cées par d'autres re-engendrées à côté d'elles; les nouvelles, formées sous 

 l'influence des anciennes, prennent, aussi sous leur influence, leur constitu- 

 tionVhimique et leur mode de mouvement, en sorte que, lorsque celles-ci 

 disparaissent, elles en laissent après elles d'autres qui les représentent 

 identiquement, et le résultat est le même que si c'étaient les anciennes qui 

 eussent persisté. Par là la théorie mérite le nom de re-Génération des 

 Plastidules . A côté des Plastidules réellement anciennes et ayant effective- 

 ment appartenu, plusieurs générations auparavant, à quelque ancêtre 

 éloigné, il y en a qui sont nouvellement formées, mais qui reproduisent 

 identiquement d'autres Plastidules anciennes et déterminent, aussi bien 

 qu'eussent fait celles-ci, l'apparition du caractère ancestral correspondant. 

 Il n'est ni possible ni utile de distinguer les unes des autres. 



Les Plastidules ne se reproduisent pas par division ou par quelque autre 



' L'auteur ne s'explique pas sur les re- chimiques et ne dit pas si ce sont des 

 lations des Plastidules avec les molécules molécules ou des unités d'ordre supérieur. 



