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dividii avec ceux de ses procréateurs; il n\ a pas à supposer que chaque 

 partie du corps est représentée dans le germe par une particule définie, 

 douée d'une puissance évolutive déterminée, qui doive la conduire à re- 

 vêtir la forme qui lui convient. Il suffit que le germe, doué d'une cons- 

 titution initiale déterminée, soit lancé une première fois dans la direction 

 de développement convenable pour qu'il achève seul de parcourir la car- 

 rière. Les formes des organes se dessineront d'elles-mêmes, les caractères 

 apparaîtront naturellement par le seul etfet des variations combinées des 

 vitesses d'accroissement aux diiférents stades en les différents points. 



Pour rendre la chose plus claire, on peut comparer l'ontogénie au mou- 

 vement ondulatoire j)roduit dans un bassin plein d'eau par des pierres 

 qu'on y laisse tomber. La première pierre produit un système de vagues 

 qui se développent suivant une loi simple. La seconde développera de 

 nouvelles vagues qui se croiseront avec les premières réfléchies par les 

 parois et interféreront avec elles; les suivantes feront de même. Au bout 

 d'un certain nombre de jets, la surface de l'eau aura pris une forme 

 extrêmement compliquée, dépendant du lieu et du moment où sont tom- 

 bées les pierres. I^a forme obtenue sera différente si, au lieu d'eau, le 

 bassin contient de l'alcool ou de l'huile ou tout autre liquide, plus ou 

 moins dense, plus ou moins visqueux que l'eau. Ce liquide représente le 

 germe et les pierres représentent les centres d'accroissement à vitesse 

 variée qui se produisent en lui pendant le développement. Mais, pour que 

 la comparaison ait quelque justesse, il ne faut pas prendre de l'eau ou 

 tout autre liquide homogène; il faut imaginer un liquide extrêmement com- 

 plexe dont la densité , la viscosité et bien d'autres qualités encore varient 

 à chaque instant dans les divers points de sa masse. Alors un seul jet de 

 pierre pourra dessiner à sa surface des figures d'une comj^lexité extrême. 



On comprend que, quelle que soit la constitution du liquide, deux 

 pierres semblables jetées au même point produirontdes dessins identiques, 

 si chacune d'elles trouve le liquide au repos. Il n'y a donc pas à s'étonner 

 que l'œuf d'une espèce animale, mis à incuber, développe un être ayant 

 tous les caractères de cette espèce , car ces caractères sont le résultat 

 d'actions mécaniques successives définies, dont chacune entraîne la sui- 

 vante jusqu'au bout, sans f[u'il soit nécessaire d'invoquer une influence 

 continue de l'organisation des parents ou ancêtres sur celle du produit'. 



' Le problème ne serait pas aussi sim- pas confondre avec ces caractères acquis, 

 pie si les caractères acquis étaient liéré- dont la transmission serait inexplicable, 

 diiàires. Mais ils ne le so7it pas. l\ ne î-dut ceux qui proviennent do particularités 



