kTk LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



[La théorie delà Mémoire inconsciente était restée, avec Herinc; et )^x.- 

 CfcEL dans les nuages de la Métaphysique. Quelques auteurs ont cher- 

 ché à la ramener sur terre et à lui donner une expression sinon mé- 

 canique, du moins physiologique. 



[De ces tentatives sont nées les théories de Cope et d'ORRJ. 



COPE (1885) 



Tltcorîe «le la C*inétog:éiièse et <lc la Catagénèse. 



Exposé. 



On admet, en général, que les premières manifestations vitales du pro- 

 toplasme à l'origine de la vie sur la terre ont été ï irritabilité et le nioii- 

 vement, mais automatiques, sous la forme de réactions presque physi- 

 ques, et que la conscience n'est venue que plus tard, lorsque l'organisation 

 est devenue plus parfaite et plus compliquée. C'est le contraire qui est vrai. 



La conscience est la première, la plus élémentaire manifestation de 

 la vie. Mais toute manifestation vitale devient, par un fréquent usage, à la 

 longue, inconsQiente et tomhe dans le domaine de l'automatisme. D'autre 

 part, à mesure que les organismes se perfectionnent et que les anciennes 

 acquisitions deviennent inconscientes et automatiques, de nouvelles se 

 montrent, conscientes et volontaires, et c'est ainsi que se fait le progrès 

 de l'évolution physiologique. Chaque acquisition nouvelle finit par tom- 

 ber au rang inférieur de l'automatisme et de l'inconscience, mais, à cet 

 état, elle sert de plate-forme, plus élevée que la précédente, pour monter 

 plus haut. Le phénomène général du processus est donc une spécialisa- 

 tion de l'énergie par métamorphose rétrograde à laquelle on peut donner 

 un nom qui deviendra celui de la théorie : la Catagénhe. Ce processus 

 est général et se rencontre aussi dans la nature inanimée où toute action 

 physique ou chimique tend vers un état plus simple et plus stable que 

 le précédent. 



La vie a sans doute apparu sur la terre, comme l'admet Sir VV. Thompson, 

 par du protoplasma apporté des espaces interplanétaires par des météorites. 

 Les plantes se sont formées de ce Protoplasma primitif par le dévelop- 

 pement d'une énergie chimique qui leur a permis de décomposer les ma- 

 tières carbonées et azotées du genre de l'ammoniaque et transformer ainsi 



