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plus OU moins régulière, à des intervalles plus ou moins rapprochés'. 



Et, d'après la loi, chaque fois la réaction devient plus facile et plus uni- 

 forme. Certaines de ces excitations se succèdent dans un ordre déterminé 

 et provoquent des séries identiques de réactions. Ainsi, lorsqu'une parti- 

 cule alimentaire aborde l'organisme en cpiestion, celui-ci est d'abord im- 

 pressionné par les effluves odorantes qui émanent d'elles, puis par son 

 contact; « alors le processus d'absorption causé par contact, capillarité, 

 etc., pousse le protoplasma à se répandre autour de la particule et à 

 l'englober )> ^. Lorsque cette série se sera reproduite un grand nombre 

 de fois, l'impression olfactive (encore purement chimique et non sensi- 

 tive) suffira sans le contact, d'après la loi, à provoquer les mouvements 

 nécessaires à l'englobement. 



C'est là le point de départ des mouvements spontanés à la recherche 

 de la nourriture. 



La pénurie des sucs internes en substances nutritives ou en oxygène 

 cause une sorte de sensation rudimentaire de faim ou d'asphyxie, en 

 tout cas elle rompt en s'accentuant l'état d'équilibre et de repos et se 

 traduit forcément par quelques mouvements. Par la répétition, ces 

 mouvements deviennent plus vifs, plus énergiques, et se manifestent par 

 la formation de pseudopodes de plus en plus actifs; à la fin, ils aboutis- 

 sent à une sort^de tétanos vibratoire qui devient le mouvement ciliaire^. 



A mesure que la masse protoplasmique s'accroit par nutrition, son vo- 

 lume, comme l'a montré Spencer, s'accroit comme le cube et sa surface 

 comme le carré de ses dimensions. Il en résulte que fabsorption d'oxygène 

 par la surface devient insuffisante et que les parties centrales tombent peu 



' Les actions de la lumière et de la moins évident que c'est la distinction de 



chaleur liées à l'alternance des jours et des ces deux ordres de phénomènes qui cons- 



nuits, sont absolument régulières; celle tituela vie, c'est-à-dire ce qu'il faut préci- 



des mouvements communiqués par le sèment expliquer. Comment les actions, 



milieu liquide, le contact et le choc des les mouvements de nature purement 



particules flottantes sont moins règuliè- physique ou chimique se transforment-ils 



res, mais se répètent plus souvent. en sensations et mouvements actifs, voilà 



2 [Il y a une grave lacune dans cette la question.] 

 explication. 11 faudrait démontrer que la ^ [L'auteur est ici en contradiction avec 



sensation olfactive, la sensation tactile, sa loi. Le retour des excitations dues à la 



Tenglobement par le protoplasma, la di- faim ou à l'asphyxie rend, en effet, les 



gestion, ne sont que des degrés plus avan- mouvements provoqués plus faciles, mais 



césdes excitations chimiques et physiques aussi, d'après sa propre loi, plus tmifor- 



causés par le gaz odorant et par le con- mes, en sorte que ces mouvements ne 



tact de la pénétration purement capillaire peuvent augmenter leur fréquence ou 



et de la diffusion. Or cela est d'autant leur amplitude.] 



