482 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



qui s'accompliront plus tard par l'intermédiaire d'un système nerveux 

 différencié. 



Tout ce qui a été dit de notre particule protoplasmique , origine des 

 Protozoaires, peut s'appliquer aux Métazoaires. Tout est semblable entre 

 eux au fond, sauf le nombre des cellules, qui est un caractère secon- 

 daire. On peut concevoir un Protozoaire dont la couche externe se 

 différencie et devient incapable de reproduire l'animal, tandis que l'in- 

 terne peut, à elle seule, reproduire le tout. On a un exemple de cela dans 

 l'enkystement si fréquent chez eux. Le kyste est rejeté avant la division. 

 Ce kyste n'est qu'un produit de sécrétion, mais on peut concevoir que 

 les choses resteraient les mêmes si, à sa place, l'animal rejetait un en- 

 semble de couches vivantes et différenciées. Dès lors, entre ce Protozoaire 

 et le Métazoaire, iln'y a plus que cette différence toute secondaire que, chez 

 ce denier, cet ensemble de couches externes est beaucoup plus important 

 et divisé en un grand nombre de cellules. Le Soma tout entier correspond 

 au kyste de l'Infusoire et l'ensemble des cellules germinatives au corps 

 central de celui-ci. 



Weismann déclare que le Soma ne saurait réagir sur le Plasma ger- 

 minatif et lui transmettre les modifications acquises par lui. Mais cela est 

 inadmissible. Car, si les preuves directes sont discutables, il y a des preu- 

 ves indirectes formelles nous montrant l'influence à distance du Plasma 

 germinatif sur le Soma (dans les caractères sexuels secondaires et les effets 

 de la castration) et une réaction en sens inverse du Soma sur le Plasma 

 germinatif n'est pas plus incompréhensible *. 



Parallélisme de VOntogénie et de la Phylogénie. — Revenons à notre 

 Protozoaire primitif, et prenons-le au moment où il vient de se diviser 

 pour la première fois. En quoi l'un des produits de la division diffère- 

 t-il de l'organisme primitif au début? Uniquement en ce qu'il a déjà par- 

 couru une fois son cycle évolutif, c'est-à-dire la série des phénomènes qu'il 

 aura à accomplir depuis sa naissance par division jusqu'à la division 

 nouvelle : capture des parcelles nutritives, digestion, assimilation, respi- 

 ration, mouvements divers pour rechercher la proie, fuir les condi- 



1 [Orr élude ici par une écliappatoire la potentialités existent dans le Soma, la 



grosse difficulté , du sujet. Ce que Weis- sécrétion de certains sucs par la glande 



mann déclare incompréhensible, c'est le sexuelle puisse donner la prédominance 



transfert de modifications réversibles. à Tune ou à l'autre. Tandis que, du Soma 



En sens inverse, il n'y a que deux ca- auxcellulesgerminatiYes,cesont desmil- 



ractères influencés, ce sont les caractères Hers de modifications imprévues, toujours 



Cf et 9, et l'on conçoit que, si les deux diftérentes. qui devraient être transmises.] 



