484 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



dernière. Or ces acquisitions successives constituent la pliylogénèse. Son 

 parallélisme avec l'ontogenèse se trouve ainsi expliqué'. 



Anticipation de r hérédité. — Les divers phénomènes du cycle évolu- 

 tif, sans cesse facilités par de nouvelles répétitions, deviennent de moins 

 en moins exigeants pour l'intensité et la précision du stimulus capable 

 de les provoquer. Aussi se reproduisent-ils d'une manière de plus en 

 plus précoce. Cela explique ce recul incessant des stades ontogénéti- 

 ques qui se tassent peu à peu vers le début de l'ontogenèse. 



LaReproduction sexuelle . — La reproduction sexuelle dérive évidemment 

 de la conjugaison. Celle-ci n'est que l'union de deux protoplasmas qui se 

 sont recherchés et fusionnés, poussés par l'excitation de la faim. Ce double- 

 ment subit de volume établit d'emblée la condition que nous avons vue 

 être la cause première de la segmentation. C'est là l'origine de ce fait que 

 la fécondation est suivie de la division. — Les deux protoplasmas conju- 

 gués, bien qu'extrêmement semblables, ne sont pas identiques. Leur his- 

 toire individuelle n'est pas la même ; l'un d'eux peut avoir appris des cho- 

 ses que l'autre connaît peu ou point ; certaines réactions à des stimulus ex- 

 ceptionnels peuvent être faciles à l'un et manquer à l'autre ; en se combi- 

 nant ils unissent leurs mémoires, leurs capacités de répondre ce qu'il faut 

 aux divers stimulus et le produit de leur union, ayant les capacités réunies 

 de ses deux parents, se trouvera plus apte qu'eux à faire bonne figure 

 dans la bataille de la vie. Cela reste vrai pour la reproduction sexuelle 

 proprement dite et aux degrés les plus élevés de l'échelle des êtres. La re- 

 production sexuelle n'est pas, comme le dit Weismann, une condition de 

 variation, puisque, au contraire, elle tend à refondre dans le moule moyen 

 tous les caractères exceptionnels; elle a sa raison d'être dans l'avantage 

 qu'elle procure en donnant au produit des capacités individuelles plus 

 nombreuses et plus variées dont il pourra utiliser et développer celles qui 

 lui seront utiles dans les conditions particulières qu'il aura à traverser-. 



Cela explique sans plus amples développements les effets bien connus 

 du croisement des races et les inconvénients relatifs de la consanguinité. 



1 II y a cependant parfois des acquisi- dre de nouveau. Il est évident que la gé- 



tions intercalaires qui rompent Tunifor- nération sexuelle lui donne à la fois les ap- 



mité de ce parallélisme. titudes de la lignée paternelle et celle delà 



- Supposons, pour nous faire mieux lignée maternelle et lui permet de trou- 

 comprendre, que les états appris par les ver, dans un si grand nombre, plus ai- 

 parents depuis de longues générations sèment une profession qui convienne 

 soient transmis à l'enfant sous la forme mieux à ses aptitudes physiques et à ses 

 d'une aptitude plus grande à les appren- goûts. 



