492 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



primer à l'organisme la forme appropriée et les mouvements nécessaires. » 

 Hérédité. — « La constitution du Protoplasma et ses propriétés étant 

 ainsi définies, la manière dont on doit concevoir l'explication méca- 

 nique des phénomènes de l'Hérédité et de l'Adaptation ne saurait faire 

 de doute pour un naturaliste à l'esprit lucide et logique. La formation 

 des générations successives n'est, comme celle des différents stades du 

 développement de l'individu, que le résultat de la production de subs- 

 tances qui s'engendrent successivement les unes les autres d'après les rè- 

 gles ordinaires de la chimie. L'Hérédité s'explique par le fait que, dans le 

 laboratoire de l'organisme, les mêmes substances et les mêmes composés 

 se reproduisent identiques en qualité et quantité suivant une périodicité 

 régulière. Mais cela ne suffirait pas cependant, car nous avons vu que 

 dans l'organisation du protoplasma le développement progressif de ses 

 différentes parties avait joué un grand rôle. Deux protoplasmas de cons- 

 titution identique sous le rapport de la qualité et de la quantité des subs- 

 tances qui les composent peuvent être construits très différemment , 

 selon que la différenciation de leurs parties déterminée par une suite 

 d'actions chimiques a suivi une marche ou une autre. 



« Les substances qui entrent dans la composition d'un œuf animal ou 

 végétal se grouperaient certainement, si on les mettait simultanément 

 en présence, d'une toute autre façon qu'elles n'ont fait dans leur évolu- 

 tion progressive. » On peut exprimer cela en disant que : « le "pr otoplasma 

 actuel a une structure historique ». En somme, la succession rhythmique 

 de phénomènes qui constituent l'évolution des générations aussi bien 

 que des individus n'est que l'expression et le résultat des réactions chi- 

 miques dont le protoplasma est le siège. Grâce au concours des con- 

 ditions ambiantes, chaque phénomène chimique entraine le suivant, et 

 provoqiie en même temps les modifications de forme et de propriété phy- 

 siologiques qui apparaissent à ce stade du cycle évolutif. 



Critique. 



En ce qui concerne la détermination de la structure de la symétrie de 

 la cellule (v. p. 302), l'argumentation de Berthold est certainement très 

 solide, et il est certain qu'une émulsion de particules non complètement 

 solubles les unes dans les autres pourrait prendre la configuration que nous 

 observons dans les cellules sans le secours d'autres forces que celles invo- 

 quées par l'auteur. Il y a, il est vrai, dans le protoplasma, des fibres et 



