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LES THEORIES GENERALES. 



appareils électriques comparables à des piles associées en tension de 

 manière à développer une force électromotrice considérable sans pou- 

 voir se manifester cependant à l'extérieur par des effets bien étendus en 

 raison de la faible quantité que peuvent fournir des éléments d'aussi 

 faible surface. Mais ces dégagements électriques si localisés ont toutes les 

 qualités nécessaires pour engendrer les propriétés intimes de la cellule ^ 



1 L'auteur expose son idée si brièvement 

 que l'on peut sans inconvénient citer, 

 sans rien omettre, tout ce qu'il en dit. 

 « Si nous supposons une pile électrique 

 dont chaque élément soit de la grosseur 

 d'un de ces granules que le microscope 

 dévoile au sein du sarcode, sous forme 

 de petits points grisâtres, la quantité to- 

 tale d'électricité produite dans une pile 

 de quelques millions de ces éléments 

 réunis en tension pourra être considé- 

 rable sans qu'il se dégage aux extrémités 

 de la pile une quantité d'électricité bien 

 appréciable à l'aide de nos galvanomè- 

 tres (*). Néanmoins, suivant la manière 

 dont cette force se répartit à la surface de 

 chaque granulation, un mouvement im- 

 primé à la première particule d'une série, 

 pourra se propager de l'une à l'autre et 

 produire un déplacement mécanique con- 

 sidérable. 



« On remarquera que cette hypothèse, 

 que je ne fais qu'esquisser à grands traits, 

 est capable d'expliquer la lenteur relative 

 de la propagation des sensations et des 

 volitions le long d'un nerf, le mécanisme 

 de la contraction musculaire et de tous 

 les mouvements du protoplasme. Elle ex- 

 plique en même temps la relation bien 

 connue de ces phénomènes avec les phé- 

 nomènes électriques grossiers que nous 

 produisons dans nos appareils. 



« Enfin son avantage le plus grand est 

 de nous permettre de tenter d'expliquer 

 tous ces mouvements si curieux du sar- 

 code en les faisant tous rentrer dans la 

 même catégorie. 



« L'explication des phénomènes de la 



reproduction et de l'hérédité à l'aide 

 de petites portions de protoplasme devra 

 alors être cherchée dans la composition 

 chimique particulière et les forces phy- 

 siques qui résultent du mélange de ces 

 particules. Par composition chimique 

 nous devons entendre quelque chose de 

 plus complexe que tout ce que la chimie 

 organique connait de plus compliqué, 

 et par forces physiques nous devons en- 

 tendre des dégagements plus petits et 

 plus localisés que ce que les physiciens 

 ont jamais étudié. Pour se rendre compte 

 de l'hérédité et surtout du développement 

 identique de générations successives, l'on 

 devra tenir grand compte de la composi- 

 tion spécifique du protoplasma de chaque 

 espèce animale. L'on ne devra pas perdre 

 de vue Tinfluence du milieu sur le déve- 

 loppement des organes et des groupes 

 de cellules. Ainsi, dans un embryon, les 

 liquides nourriciers, les gaz, les substan- 

 ces excrétoires ne sont pas répartis de la 

 même manière dans toute l'étendue du 

 corps ni même dans toute l'étendue d'un 

 organe. 11 en doit résulter des différences 

 dans la rapidité et le genre même de dé- 

 veloppement des diverses parties et ces 

 différences, se retrouvant les mêmes à 

 chaque génération successive, produisent 

 toujours le même résultat. Nous n'avons 

 donc pas besoin de supposer que les divi- 

 sions successives de telle ou telle cellule 

 et de sa descendance se fassent toujours 

 d'une manière absolument identique à 

 chaque génération successive , ni que tel 

 organe ou telle partie d'organe provienne 

 toujours nécessairement d'une certaine 



[On dirait aujourd'hui qu'il y aurait beaucoup de Volts et très peu d'Ampères]. 



