THEORIE DE WEISMAXxX. 



PLASMAS AXCESTRAUX. 



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Le premier point n'est point discutable. La vérité du second est dé- 

 montrée par un grand nombre de faits, et en particulier par la fécon- 

 dation dans laquelle le spermatazoïde , simple noyau, communique au 

 produit tous les caractères de la lignée paternelle'. 



Le ni(cl('0~plasma a donc par rapport au cytoplasma un rôle tout à 

 fait prépondérant. Nous l'appellerons 7f//o/j/rt5m«-. L'Idioplasma signifiera 



lentement élaborée et peu à peu modifiée, 

 même dans ses points essentiels, au cours 

 de son évolution. Son auteur l'a mise 

 au jour dans des mémoires successifs 

 (82, 83, 84, 85, 80,, 863, 87, 88, 91, 92^) 

 dont chacun marque seulement l'état de 

 ses idées au moment où il l'a écrit, et 

 chaque essai nouveau, tantôt fortifie une 

 opinion émise dans les précédents, tantôt 

 la modifie ou même lui en substitue une 

 autre très différente, en sorte que Ton 

 ne voit qu'à la fin où l'on va arriver. Ce- 

 pendant, en suivant cette évolution des 

 idées de l'auteur, on remarque qu'elle 

 dessine d'abord une courbe régulière 

 puis arrive à un point de rehroussement 

 d'où elle repart dans une direction nou- 

 velle. Cela nous autorise à distinguer 

 chez lui deux théories, et de fait, sa 

 conception a été si fortement modifiée 

 par l'idée des Déterminants^ que l'on 

 peut considérer comme une volte-face 

 le changement qu'apporte leur appari- 

 tion. Nous étudierons donc séparément, 

 d'abord la théorie primitive à laquelle il 

 est arrivé peu à peu dans la série de pe- 

 tits mémoires réunis sous le nom (ï Es- 

 sais sur C Hérédité et nous l'appellerons 

 théorie du Plasma genninatif ou des 

 Plasmas ancestraux ou mn])\ement Théo- 

 rie des Essais (82 à 88 et 92, date de la tra- 

 duction française); puis après celle de de 

 Vries (89) dont il s'est fortement inspiré, 

 la théorie actuelle que nous pouvons nom- 

 mer Théorie des Déterminants (91,920). 

 On peut d'ailleurs les rattacher l'une à 

 l'autre en identifiant les Ides de la seconde 

 aux Plumas ancestraux de la première]. 

 1 Nous avons vu (p. 81 et suiv.) sur quels 

 arguments s'appuie cette théorie du rôle 



THlioniES DE LHlinÉDITÉ. 



directeur du noyau. Weismann l'admet 

 sans réserve. Pour lui, tous les caractères 

 différentiels essentiels des cellules sont 

 contenus dans le noyau. 



Voici deux cellules embryonnaires iden- 

 tiques en apparence. Supposons que l'une 

 d'elles doive devenir cellule musculaire, 

 l'autre cellule nerveuse. S'il en est ainsi, 

 c'est que leurs noyaux auront présenté 

 une certaine différence initiale due à quel- 

 que particularité de constitution peut-être 

 invisible; celui de la première dirigera 

 la nutrition et l'évolution du cytoplasma 

 de manière à le rendre homogène, gra- 

 nuleux, étoile, à le charger de lécithine, 

 à développer des prolongements, à pren- 

 dre enfin les caractères histo-chimiques 

 delà cellule nerveuse; celui de la se- 

 conde déterminera dans le cytoplasma 

 la pi'oduction des disques superposés de 

 myosine et de myostromine et lui don- 

 nera en somme les caractères de l'élé- 

 ment contractile. 



On a vu que la théorie du noyau , di- 

 recteur exclusif des phénomènes cyto- 

 logiques, n'est plus guère admise. La dé- 

 couverte d'un centrosome et peut-être 

 d'un peu de cytoplasma dans le sperma- 

 tozoïde lui a enlevé son meilleur appui. 

 Mais il ne serait pas juste de tirer de là 

 un argument contre Weismann, car son 

 système n'est point lié à cette hypothèse. 

 Rien ne l'oblige à limiter au noyau le 

 Plasma germinatif et, s'il l'a fait, c'est 

 seulement pour se conformer à un fait 

 (ju"il croyait dèmontréj. 



- [Ce nom est emprunté à N.egeli (84) 

 et il est pris dans la même acception de 

 ])lasma dominateur. Mais il a une toute 

 autre constitution que dans la théorie 



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