THÉORIE DE WEISMANX. PLASMAS AXCESTRAUX. 517 



Une seule théorie permet de soulever la difficulté, c'est celle de la Con- 

 tinuité du plasma gcrminatif esquissée déjà par .Léger (78) et Nuss- 

 BAUM (80) mais inexacte sous la forme où ces auteurs Font proposée, et 

 admissible seulement après correction. 



Appelons Plasma germinatif V\(\ao\A^^\\\^ des cellules sexuelles. Celui 

 de Fœuf fécondé, s'il se détruisait dès la première division, comme nous 

 l'avons supposé provisoirement, ne pourrait se reformer. Avec la conti- 

 nuité du Plasma gcrminatif, au contraire j"v. p. 180 et voisines], la difficulté 

 se résout le plus simplement du monde et cette théorie n'a rien d'inadmis- 

 sible, rien de choquant, rien qui soit en opposition avec les principes 

 généraux de la biologie. Loin de là, elle s'appuie sur les faits et tient 

 compte de tous : en un mot, c'est une théorie réelle. Nous la rappellerons 

 en peu de mots : le plasma de l'œuf n'est pas dépensé tout entier à cons- 

 tituer le corps; une petite partie est mise en réserve pour former l'œuf 

 de la génération suivante et celui-ci reproduira sans difficulté le Soma 

 puisqu'il est identique. 



La chose serait toute simple , si l'œuf détachait d'abord de lui , par 

 une segmentation homogène , une cellule contenant une certaine quan- 

 tité de Plasma gcrminatif. Tandis que l'autre cellule donnerait nais- 

 sance au Soma par une succession de divisions hétérogènes, comme nous 

 venons de l'expliquer, celle-ci resterait d'abord au repos pour fournir 

 plus tard, par division homogène, les nombreuses cellules sexuelles de 

 l'animal. Et de fait, les choses se passent presque de cette manière chez 

 les Volvox et chez certains Métazoaires, les Diptères. 3Iais le plus souvent 

 cela n'a pas lieu et les cellules sexuelles ne se montrent que très tard dans 

 le développement, comme chez les Vertébrés, ou même après une généra- 

 tion asexuée, comme chez beaucoup de Cœlentérés. On peut admettre 

 alors que ce n'est pas la totalité du Plasma gcrminatif qui se détruit par 

 division hétérogène pour fournir les Idioplasmas du 2" degré ontogéné- 



développement phylétique en particulier rien dans les faits, n'autorise à croire que 



n'est certainement pas cyclique, car rien ces théories contiennent une parcelle de 



ne nous autorise à dire que les Vertébrés vérité. La première n'a qu'un intérêt his- 



redeviendront jamais Amibes à la suite torique et, pour la seconde, de l'aveu 



d'un développement régressif. même de son auteur, c'est une théorie 



Ce n'est donc pas là une explication. idéale, créée pour donner satisfaction à 



Les autres ne sont pas plus satisfaisantes. l'esprit en montrant comment on peut 



La théorie de l'Emboitement des germes concevoir un phénomène en apparence 



et celle des (lemmules de Darwin ne mé- inexplicable, mais qui n'a pas la préten- 



ritent pas la discussion. Rien, absolument tion de représenter les faits réels. 



