THEORIE DE WEISMANN. 



PLASMAS ANCESTRAUX. 



.19 



à sa nutrition; c'est sous son influence que celui-ci a grossi, s'est chargé 

 de lécithe, a formé ses membranes, etc., etc. Tout cela est achevé et le 

 plasma qui la fait a fini son rôle. Non seulement il n'est plus utile, mais 

 il est nuisible désormais car il représente dans l'a'uf la tendance à l'ac- 

 croissement sans division, tandis que le Plasma germinatif représente 

 la tendance inverse; il maintient, par son activité prédominante, le Plasma 

 germinatif dans un état d'inactivité et empêche la division. Pour que 

 celle-ci puisse commencer il doit donc être éliminé. C'est là le rôle du 

 premier globule polaire ^ . 



Fécondation. Constitution du Plasma germinatif. Les Plasmas ances- 

 traux. — Pour bien comprendre la nature de la fécondation, il faut d'a- 

 bord se pénétrer de cette vérité que les produits sexuels mâle et femelle 



1 Le fait que cette division est égale 

 pour le noyau montre que les quantités 

 de Plasma germinatif et de Plasma ovo- 

 gène sont égales. Le fait qu'elle est très 

 inégale pour le corps cellulaire s'explique 

 très simplement par ce principe d'écono- 

 mie que la lutte pour l'existence impose 

 à tous les êtres. Ce Plasma ovogène est 

 la seule partie qui doive être éliminée. 

 Si l'œuf avait un moyen d'expulser un 

 demi-noyau sans rien autre chose, il pren- 

 drait ce moyen. Mais, ne l'ayant pas, il a 

 dû choisir parmi les actes que sa biologie 

 lui permet d'exécuter, et le seul qu'il ait 

 trouvé, c'est celui d'une division cellu- 

 laire. Mais, par économie, il a fait cette 

 division aussi inégale que possible pour 

 réduire au minimum la perte fâcheuse 

 mais inévitable d'une partie de son cyto- 

 plasma. 



[Ici Weismann a donné lui-même des 

 arguments contre sa propre interpréta- 

 tion. 



[Dans sespremiers Essais, il pensa it que 

 les deux globules polaires avaient l'un et 

 l'autre pour but d'éliminer une partie du 

 Plasma germinatif. Les œufs i)arthénogé- 

 nétiques ne perdaient que la moitié de ce 

 plasma, et il leur en restait la moitié 

 de la dose totale, tandis que les œufs 

 sexués en perdaient les 34 mais ré- 

 paraient cette perte par la fécondation. 



Les œufs sexués ne pouvaient se dévelop- 

 per sans fécondation parce que la dose de 

 Plasma germinatif qui leur restait(l/4)était 

 trop faible pour permettre le développe- 

 ment, tandis que les œufs parthénogéné- 

 tiques pouvaient se développer sans un 

 nouvel apport de substances germinati- 

 ves. Mais comme leur dose de ce plasma 

 (1/2) était à peine suffisante, un grand 

 nombre n'avait pas la force d'aller jus- 

 qu'au bout du développement. Les uns 

 s'arrêtaient à moitié route , d'autres au 

 quart, d'autres à la fin de la segmentation, 

 d'autres enfin après quelques divisions 

 seulement. Maintenant que le premier glo- 

 bule polaire n'enlève pas une parcelle de 

 Plasma germinatif, les œufs parthénogé- 

 nétiques ont leur dose totale mieux en- 

 core que les œufs fécondés et Weis- 

 mann se trouverait embarrassé pour 

 expliquer ces arrêts de développement de 

 l'd'uf parthénogénétique, sur lesquels il a 

 lui-même attiré l'attention. 



[Le mérite de cette idée revient à Dar- 

 win qui dit (80, p. 378-379, v. p. 539, note 1): 

 « Il est probable que les deux éléments 

 sexuels périssent au cas où ils ne s'unis- 

 sent pas, simplement parce qu'ils contien- 

 nent trop peu de matière formative pour 

 se développer d'une manière indépen- 

 dante ». Il cite alors des cas de dévelop- 

 pement parthénogénétique s'arrêtant 



