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LES THEORIES GENERALES. 



infinie entre les produits et fournit à la Sélection tous les matériaux 

 nécessaires à son fonctionnements 



Cependant la Génération sexuelle ne peut produire la variation en 

 combinant des différences individuelles que si ces différences initiales 

 existaient antérieurement à elle. D'autre part, ces différences initiales 

 n'ont pu être acquises; car si elles étaient acquises, elles ne seraient pas 

 héréditaires et puisqu'elles sont héréditaires, c'est qu'elles ne sont pas 

 acquises. Il faut pourtant qu'elles aient apparu à un moment donné. Il y 

 a là un dilemme dont il semble impossible de sortir. 



Les Protozoaires en donnent le moyen. 



Chez ces formes unicehulaires, il n'y a pas de distinction entre Sonia 

 et Plasma germinatif ; l'être est l'un et l'autre à la fois ; il se reproduit par 

 division ; chacun des deux êtres auquel il donne naissance reproduit exac- 



' Supposons, pour un moment, que la 

 Reproduction sexuelle n'existe pas et re- 

 portons-nous par la pensée à l'origine 

 d'une espèce à un moment où elle serait 

 représentée par un seul individu. Tous 

 les individus qui naîtront de cet ancêtre 

 par voie agame seront identiques à lui et 

 par conséquent entre eux. 11 pourra bien 

 se produire chez e&x des adaptations in- 

 dividuelles; mais comme elles ne re- 

 tentiront pas sur le germe, elle ne 

 seront pas héréditaires; les individus 

 resteront indéfiniment identiques par 

 l'aptitude, bien qu'ils puissent être diffé- 

 rents par l'application. 11 n'y aura donc 

 pas de variations individuelles héréditai- 

 res sur lesquelles la Sélection puisse opé- 

 rer. S'il y a eu à l'origine 2, 3, 10, 100 

 ancêtres quelque peu différents les uns 

 des autres, ce qui vient d'être dit s'appli- 

 quera à la descendance de chacun d'eux 

 et il y aura 2, 3, 10, 100 groupes dont les 

 membres seront identiques entre eux 

 dans un même groupe et différents d'un 

 groupe à l'autre; il y aura 2, 3, 10, 100 

 variétés individuelles, mais leur nombre 

 ne pourra pas s'augmenter. La Sélection 

 pourra conserver les unes et détruire les 

 autres, mais elle ne pourra jamais en 

 faire naître une nouvelle, jamais accen- 

 tuer les différences de l'une d'elles, ja- 



mais en élever une au rang d'espèce. 



Admettons maintenant que la Reproduc- 

 tion sexuelle se montre. S'il y a seulement 

 deux individus différents, le nombre de 

 variétés individuelles va s'accroître indé- 

 finiment. Chacun de ces deux individus a 

 un Plasma simple. Les produits nés de 

 leur union auront un Plasma mixte, formé 

 de deux Plasmas, et comme ils pourront 

 tenir un peu plus du père ou de la mère, 

 par un organe ou par un autre, tous ces 

 produits de la deuxième génération seront 

 un peu différents entre eux. En s'unissant, 

 ils engendreront des êtres dont les Plasmas 

 seront une combinaison de 4 Plasmas, 

 ancestraux combinaison quelque peu 

 différente dans chacun d'eux et ainsi de 

 suite, le nombre des Plasmas doublant à 

 chaque génération, et avec lui le nombre 

 des possibilités et des chances de varia- 

 tions individuelles doublant aussi. Entre 

 toutes ces variations la Sélection aura le 

 champ libre pour choisir et fixer les plus 

 avantageuses et former les espèces. 



On voit le rôle immense que joue la 

 Reproduction sexuelle dans la théorie. 

 C'est d'elle que dépend la variation indi- 

 viduelle; et sans celle-ci le monde orga- 

 nisé n'aurait pu multiplier ses formes 

 et acquérir des perfectionnements va- 

 riés. 



