526 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



modifiaut la coaception primitive pour répondre à quelque difficulté. 



[Ainsi, dans ces premiers Essais, Weismann n'avait pas identifié le 

 Plasma germinatif avec l'Idioplasma nucléaire et ne l'avait pas distingué 

 du cytoplasma de la cellule germinative et, sans cette distinction, il n'eût 

 pu arriver à la conception du Plasma ovogèue. De même, la différence de 

 fonctions entre le 1" et le 2^ globule polaire n'a été comprise par lui 

 qu'assez tard et il ne l'a admise que pour expliquer la présence constante 

 d'un seul globule dans les œufs partliénogénétiques et de deux globules 

 dans les œufs sexuels. 



[La théorie a traversé une période de formation, une de perfectionne- 

 ments et atteint son apogée ; nous allons voir qu'elle donne maintenant 

 quelques signes de déclin. Mais nous avons tenu à l'exposer dans sa phase 

 la plus parfaite pour bien mettre en lumière tout son mérite. Jusqu'ici, 

 en effet, les modifications n'ont été pour elle que des perfectionnements; 

 mais il arrive maintenant que, pour répondre à quelques objections plus 

 difficiles, elle a dû admettre des restrictions fâcheuses ou faire des con- 

 cessions graves qui entament ses principes mêmes et lui enlèvent ce ca- 

 ractère de faisceau solide qu'elle avait conservé jusque-là. Nous allons, 

 sans rendre la parole à l'auteur, exposer rapidement ces objections et 

 indiquer à quelles concessions elles ont plié la théorie, 



[Strasburger a objecté à l'idée du Plasma germinatif le fait bien connu 

 que, chez les Bégonias, des fragments de feuille, plantés dans le sable hu- 

 mide, peuvent reproduire la plante entière. Weismann reconnaît le bien 

 fondé de cette observation et cite lui-même un cas plus grave, celui de 

 certaines Mousses dont toutes les cellules, d'après Sachs, même celles du 

 sporogone vert, sont capables de reproduire la plante, bien qu'il y ait des 

 cellules reproductrices spécialisées. Cela l'oblige d'admettre que le 

 Plasma germinatif n'est pas localisé uniquement dans les cellules sexuelles 

 et que, par adaptation à des conditions particulières, il peut prendre 

 place dans certaines catégories de cellules somatiques. Bien qu'il accepte 

 délibérément ces faits, il n'y en a pas moins là une altération fâcheuse 

 de la conception primitive; cela rend moins tranchée la distinction du 

 Plasma somatique et du Plasma germinatif et il ne faudrait pas beaucoup 

 d'exceptions de ce genre pour qu'elle fût bien compromise. 



[La seconde objection est plus grave encore. Il suffit pour montrer ses 

 effets de citer les paroles mêmes de Weismann. Je les emprunte à l'ex- 

 cellente traduction de de Varigny. « J'ai indiqué le premier globule polaire 

 de l'œuf des Métazoaires comme le porteur de l'Idioplasma ovogène qui 



