TIIÉORIK DE WEISMAXX. — PLASMAS ANCKSTRALX. 520 



Critiqtir. 



Le système de Weismann repose sur une hypothèse fondamentale , 

 celle des Plasmas ancestrau.i . Si cette hypothèse est admissible, il n'a 

 plus à répondre qu'à des critiques de détail; si elle est inacceptable, il 

 s'écroule faute de base, quelle que soit la solidité du reste. C'est donc 

 sur elle que doit porter ici notre examen, les objections secondaires ayant 

 trouvé place dans les notes du texte. 



Eh bien, non seulement les Plasmas ancestraux sont inadmissibles, mais 

 leur existence même est inconciliable avec la théorie. Pour qu'il y ait des 

 Plasmas ancestraux, il faudrait que chaque individu produisît le sien, il 

 faudrait ([ue le Soma en ajoutât un nouveau à ceux que contiennent déjà 

 les cellules germinales. Or Weismann nie toute toute ingérence du 

 Soma dans la constitution du Plasma germinatif. D'ailleurs si ce nou- 

 veau Plasma se formait, ce ne pourrait être qu'à l'image du Soma qui 

 l'aurait produit et les caractères acquis seraient héréditaires, ce que nie 

 Weismann. Enfin, c'est l'idée même de la Continuité du Plasma germi- 

 natif que l'individu transmette à son fils le Plasma qu'il tenait de son 

 père, sans le modifier. Si donc l'individu n'ajoute pas un Plasma fait 

 à son image aux Plasmas ancestraux de son Plasma germinatif, son 

 père n'en a pas davantage ajouté un, son grand-père non plus, ni aucun 

 de ses ancêtres. Dès lors d'où viennent les Plasmas ancestraux? Il n'y 

 a qu'une hypothèse possible, ce sont ceux des Protozoaires nos ancê- 

 tres'. 



Reportons-nous par la pensée au moment où les premiers Métazoaires 

 viennent de naître par transformation des Protozoaires, et admettons [pro- 

 visoirement), avec Weismann (v. p. 52i et note) qu'ils aient chacun un 

 Plasma germinatif simple, homogène, mais différent de celui de tous les 

 autres Métazoaires contemporains. Weismann nous montre, à l'origine 



' Hartog (91) a le premier conçu cette ob- s'explique pas. Pfeffer (94) Ta complé- 



jcction capitale sou.s la forme du dilemme tée et précisée. Weismann eût échappé 



suivant : ou les Plasmas ancestraux sont à cette difficulté en admettant, comme il 



constants et ils ne sont (pie ceux des Pro- Fa fait plus tard, que les conditions am- 



tozoaires nos ancêtres, ou ils varient et se l)iantes ont une influence directe sur le 



modifient. Dans le i)remier cas, on ne peut Plasma ficrminatif et sont capables de 



expliquer les caractères des êtres supé- modifier les Plasmas ancestraux. Il se 



rieurs, dans le second c'est la variation sent déjà entraîné (V. p. 528) à le faire, 



même des Plasmas ancestraux qui ne mais n'y arrive pas tout à fait. 



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