53^* LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



naturalistes qui, sans avoir eu le mérite de l'idée première, ont pu la 

 corriger et la perfectionner. 



Cil. DARWIN (1868). 



Tliéorie de la Paag^énèse clcs Ciemmulesi 



■ Exposé. 



Pour être complète, une théorie de l'Hérédité ne doit pas seulement 

 expliquer comment il se fait que, de l'union des deux produits sexuels, naisse 

 un être semblable aux parents. Elle doit rendre compte d'un bon nombre 

 de phénomènes qui sont évidemment des manifestations latérales de ces 

 mêmes causes dont le résultat direct est l'Hérédité au sens étroit de ce mot. 

 Ces phénomènes sont la Génération asexuelle par fissiparité et par bour- 

 geonnement, la Parthénogenèse, la Régénération, la Régression, l'Atavisme 

 et plusieurs autres moins généraux qui seront discutés à leur place ; elle 

 doit expliquer aussi les caractères des hybrides sexuels et des hybrides 

 de greffe et enfin les phénomènes si importants qui reposent contrai- 

 rement aux précédents sur l'insuffisance de la force héréditaire , savoir, 

 la Variation sexueîle ou par bourgeons, faible et progressive, ou forte et 

 brusque, depuis la modification à peinai sensible jusqu'à la monstruosité. 



Hypothèse des gemmules. — Tous ces phénomènes si complexes et si 

 variés peuvent s'expliquer à l'aide d'une seule hypothèse, celle des Gem- 

 mules. 



Quand on suit le développement ontogénétique des êtres, on constate^ 

 que tous sont représentés, à un moment de leur cycle évolutif, par une 

 seule cellule, puis par un nomlire restreint de cellules toutes plus ou moins 

 semblables et peu ou point différenciées. Au fur et à mesure que l'embryon 

 se développe, on voit les cellules se différencier en même temps qu'elles 

 évoluent, en sorte que chacune d'elles paraît contenir en puissance 

 toutes les particularités des cellules qui naîtront d'elle'. Dans cette con- 

 ception, les cellules seraient au plus haut point actives, et capables d'é- 

 volutions variées. 



^ [Darwin dit partout cellule ou unité élémentaire des organismes. 

 pour rendre sa théorie plus générale et Nous continuerons à dire cellule pour 



indépendante des modifications que pour- ne pas alourdir inutilement l'exposé de 



raient subir nos idées sur la constitution la théorie 



