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Li:S THEORIES GEXERALES. 



non pas sans doute à chaque instant mais, en tout cas, pendant toute son 

 évolution jusqu'à sa difïérenciation définitive, et plus tard au moins dans 

 quelques circonstances, en particulier lorsque la cellule subit une modifi- 

 cation pathologique ou autre. 



Chaque Gemmule représente intégralement la cellule où elle est née, 

 telle que celle-ci était au moment où elle a pris naissance en elle. En pé- 

 nétrant dans une cellule naissante qui n'en contient pas encore, elle 

 donne à cette cellule, inerte jusque-là et incapable de se différencier, la 

 force d'évoluer en une cellule identique à celle d'où elle (la Gemmule) 

 est venue. Les Gemmules sont donc en somme les facteurs des caractères 

 et propriétés des cellules, tandis que celles-ci sans Gemmules ne sont 

 qu'un substratum inerte. Mais ce substratum inerte est, dès sa formation, 

 vivifié par la ou les Gemmules qui pénètrent en lui. Il y a ainsi dans tout 

 l'organisme une sorte de fécondation incessante et générale des cellules 

 par les Gemmules; de là le nom de Pangênf'se donné à la théorie'. 



' Avant d'aller plus loin, montrons que 

 toutes ces hypothèses sont au moins pos- 

 sibles et que même elles ont quelque pro- 

 babilité. 



Il faut que les Gemmules soient d'une 

 petitesse extrême pour traverser les mem- 

 branes cellulaires e1^pour pouvoir s'ac- 

 cumuler, comme nous le verrons, dans 

 certaines cellules, en nombre colossal. Or 

 cela n'est point incompatible avec la taille 

 des molécules telle que la physique nous 

 permet de la soupçonner. Georges Dar- 

 win, se basant sur les recherches de sir 

 William Thompson, trouve qu'un cube 

 de Yinnî ^^^ I-^ ^^ fôté pourrait contenir de 

 2 à 16 375 millions de millions de molécules 

 ( 2 000 000 000 000 à 1 6 375 000 000 000 000) . 

 On voit que les Gemmules peuvent ad- 

 mettre dans leur constitution un grand 

 nombre de molécules, sans cesser d'être 

 assez petites pour qu'une cellule en puisse 

 contenir un nombre immense. 



[Cela n'est pas du tout certain. Je ne 

 sais où C. Darwin a pris les renseigne- 

 ments qu'il emprunte à sm William 

 Thompson, mais je trouve dans un ou- 

 vrage de celui-ci (93) que la molécule me- 

 sure (le 100 000 000 ^ 10 00 000 ^^ mil- 

 limètre, soit joo'ooo à tttWô de [x. Ce 



qui fait que dans un [x cube il en range- 

 rait seulement 100000^ 



soit 10'^ = 1 000 000 000 000 000 

 en prenant la dimension la i)lus faible. 

 Si l'on admet cpi'il ne faut pas moins 

 d'un millier de molécules pour former 

 une Gemmule, il tiendrait donc environ 

 10»2 = 1 000 000 000 000 Gemmules dans 

 1 [j. cube, ce qui est loin du 10-*' auquel 

 conduit l'estimation de Darwin. Or 

 N.€GELi (56) a calculé qu'un grand arbre 

 contient au moins 2 000 milliards de cel- 

 lules, ce qui, avec les cellules qui ont 

 pris part à son ontogenèse fait 4 000 mil- 

 liards, soit 4 X 10'^. Il contient donc 

 aussi au minimum 4 X 10*- Gemmules 

 c[ui ne })ourraient trouver place que 

 dans 4 [j. cube. D'autre part, N.kgkli (84) 

 fait remarquer que, dans la cellule, le 

 noyau, la membrane, les organes divers 

 du protoplasma peuvent varier séparé- 

 ment et doivent être par conséquent re- 

 présentés par autant de Gemmules. Dar- 

 win lui-même admet d'ailleurs que la cel- 

 lule peut être représentée par diverses 

 (iemmules pour ses diverses parties. 

 Enfin la cellule n'émet pas une seule fois 

 sa Gemmule, mais toutes les fois qu'elle 

 change de caractère. Ce n'est donc pas 



