5i4 LES TIIEORIKS GENERALES. 



Gemmules latentes de Tancêtre éloigné qui, en se combinant, augmentent 

 d'importance relative et expriment leur caractère. C'est ainsi que les 

 Gemmules de la couleur bleue du Bizet, latentes chez les Pigeons blancs 

 de races distinctes, arrivent à déterminer, chez le produit croisé, l'ap- 

 parition de taches plus ou moins grandes de cette couleur. 



Variation. — La Variation héréditaire dépend le plus souvent de l'ac- 

 tion exercée par les conditions de vie sur l'appareil reproducteur. Cette 

 action est mise en évidence par le fait que les animaux sauvages, mis en 

 captivité, ne se reproduisent ordinairement pas. Même lorsqu'ils s'accou- 

 plent ils restent stériles, bien que leur santé générale reste parfaite et 

 que leurs organes génitaux n'aient en apparence subi aucune détériora- 

 tion. Il se peut que, lorsque les conditions de vie viennent à changer, les 

 Gemmules soient produites en plus grande ou en moindre abondance. Au 

 lieu d'arriver aux cellules sexuelles avec la régularité normale, elles se 

 présentent en foule ou en trop petit nombre, leur arrangement s'en 

 trouve troublé, et il en résulte soit la stérilité, soit, si la perturbation est 

 moindre, une variation du produit. 



Le plus souvent, la Variation ne se montre qu'après quelques généra- 

 tions. Cela tient en partie à ce que nous ne la reconnaissons que lorsqu'elle 

 a acquis une certaine valeur, et principalement à ce que la variation ne 

 se produit que^ lorsque la cause a accumulé ses effets. Les Gemmules 

 modifiées sont d'abord en minorité par rapport à celles non modifiées 

 produites antérieurement. Mais elles augmentent plus rapidement de 

 nombre que ces dernières puisque la cause continue à agir et, lorsqu'elles 

 ont atteint la majorité, elles font apparaître le caractère nouveau. 



Dans ce cas, les variations qui se montrent chez le produit n'ont aucune 

 ressemblance avec les modifications j)arallèles, d'ailleurs très légères, 

 subies par les parents. Mais il y a des cas où le jeune hérite d'une modi- 

 fication subie par le parent. Il y a identité entre la variation de celui-ci 

 et celle de celui-là : lorsque, par exemple, sous l'influence du climat, le 

 pelage des Mammifères ou le plumage des Oiseaux deviennent plus ou 

 moins fournis ou prennent une couleur différente, lorsqu'une mutilation 

 ou une maladie se montrent héréditaires, et lorsque, par suite du défaut 

 ou de l'excès d'exercice, un organe s'atrophie ou prend, au contraire, un dé- 

 veloppement exagéré. Dans la conception ordinaire des choses, l'hérédité 

 de pareilles modifications est inexplicable. Elle devient très aisée dans la 

 théorie de la Pangénèse. Les cellules modifiées engendrent des Gemmules 

 modifiées à leur image, ces Gemmules se rendent dans les cellules ger- 



