5'*C LES THÉORIES GENERALES. 



Il faut se rappeler cela pour la juger sainement et lui attribuer tout 

 le mérite qui lui revient. 



La vraisemblance et la valeur de l'hypothèse qui lui sert de base sont 

 très discutables et nous verrons même qu'elles ne résistent pas à une 

 critique approfondie. Mais si l'on admet les Gemmules, si on leur accorde 

 les propriétés que Darwin leur assigne, le reste de la théorie est admi- 

 rable de tous points. Darwin, le premier, amontré, et d'une façon complète, 

 que si l'on admet que les parties du corps sont représentées de manière 

 ou d'autre dans le Plasma germinatif, tous les phénomènes d'Hérédité, 

 d'Atavisme, les Caractères latents, la Régénération, la Génération sexuelle, 

 la Variation et bien d'autres choses encore, se trouvent aussitôt expli- 

 qués. Ceux qui sont venus après lui, lui ont presque tous emprunté l'idée 

 des particules représentatives; ils ont plus ou moins perfectionné (ou 

 gâté) la conception de ces particules, mais aucun n'a ajouté quoi que ce 

 soit d'essentiel aux explications qu'il a proposées des grands phénomènes 

 biologiques par leurs propriétés. C'est là un fait important qu'on oublie 

 trop, lorsqu'on compare la théorie des Gemmules à celles qui ont pris 

 sa place dans la faveur du public compétent. 



Mais, comme le dit avec raison N.egeli (84), la facilité que donne une 

 théorie d'expliquer des faits obscurs ne suffit pas à prouver qu'elle est 

 vraie si, d'autre part, elle conduit à des impossibilités. 



Examinons donc la théorie des Gemmules au double point de vue de 

 sa vraisemblance et de sa valeur. 



il faut le reconnaître, la vraisemblance est extrêmement faible. 



On peut admettre sans grande peine l'existence des Gemmules, leur Pan- 

 génèse, leurs propriétés, mais ce qui choque au plus haut point la 

 vraisemblance, ce sont leurs migrations. Il semble, au premier abord, 

 que les vaisseaux seuls puissent servir à les conduire dans tout l'or- 

 ganisme. Mais Galton (71i,o) a montré que le sang ne leur servait pas 

 de véhicule et Darwin (71) a déclaré que, dans son idée, le sang ne 

 pouvait jouer ce rôle puisque la théorie des Gemmules s'applique aux 

 plantes et aux animaux inférieurs dépourvus de sang'. Selon lui, les 

 Gemmules se transportent de cellule en cellule à travers leurs parois et, 

 aujourd'hui que l'on connaît les Communications protoplasmiqiies, la 

 chose est peut-être moins difficile à admettre qu'au temps où Darwin 



' Galton (75) dit aussi que, si la théorie des Gemmules pendant la vie intra-uté- 

 était vraie l'enfant devrait tenir plus de rine. La réponse de Darwin ne porte pas 

 la mère que du père, car il reçoit d'elle contre cette objection. 



